Kilder: Nord-Korea har sendt elitesoldater til Russland – ekspert tviler på kvaliteten

Det kommer motstridende meldinger om hva slags styrker Nord-Korea har sendt til Russland. Ifølge de første rapportene skal det være snakk om opptil 12.000 infanterisoldater.

Nå kommer det opplysninger om at det er snakk om nordkoreanske spesialstyrker.

– Vi forventer at troppene i hovedsak vil være stasjonert i Kursk og hovedsakelig bestå av spesialenheter fra den nordkoreanske hæren, sier den nederlandske forsvarsministeren Ruben Brekelmans til Reuters.

Andre mener de nordkoreanske styrkene vil møte overmakten og dø i hopetall på slagmarken.

Les alt om krigen i Ukraina her

– Deres militære effektivitet er tvilsom, og de ender opp med å bli kanonføde for de ukrainske styrkene, sier John Foreman til Kyiv Independent. Han var Storbritannias forsvarsattaché i Moskva fra 2019 til 2022. Han tolker avsløringen om at nordkoreanske tropper skal inn på russisk side som en direkte konsekvens av det han omtaler som Russlands katastrofale tapstall.

– Tvilsom kvalitet

Christoph Bluth, professor med spesialisering i internasjonale relasjoner og sikkerhet ved University of Bradford, er langt på vei enig.

– Det er vanskelig å nøyaktig vurdere hvor effektive de nordkoreanske troppene er, men kvaliteten er nok lav. De bruker mye tid i hæren, men kvaliteten på utstyret de har og kvaliteten på treningen er ganske tvilsom, sier Bluth. Han mener Russland vil dra nytte av soldatene som kanonføde og tilførsel av ammunisjon.

Ifølge ukrainsk etterretning er det ventet at Russland vil bruke de første nordkoreanske styrkene ved frontlinjen fra og med 27. oktober, opplyste Volodymyr Zelenskyj fredag.

Video: Skal vise nordkoreanske soldater i Russland

– Da trenger de mange tolker

Sjefsforsker Tor Bukkvoll ved Forsvarets Forskningsinstitutt mener Russland tar en sjanse ved å importerte utenlandske styrker.

– Hvis vi snakker om opptil 12.000 soldater, så er det en hel divisjon. Det vil være betydelige problemer med å bruke disse styrkene i krigen. Dette er koreanere, som ikke snakker felles språk med russere. Spørsmålet er om de har tenkt å slåss som en egen divisjon, eller om de skal integreres med russiske styrker. Da trenger de mange tolker. De har heller ikke samme feltspråk eller har tent sammen med russiske styrker. Derfor vil det oppstå betydelige praktiske vanskeligheter med å sette disse soldatene inn i kamp, sier Bukkvoll til ABC Nyheter.

Han utelukker ikke at soldatene kan velge å overgi seg eller desertere hvis muligheten byr seg. Det samme mener sjefsforsker Kristian Åtland ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI). Han tror ikke at 12.000 nordkoreanske soldater nødvendigvis vil få store eller varige konsekvenser for dynamikken på slagmarken.

– En slik ressurs vil kunne bli oppbrukt relativt raskt

– De vil i utgangspunktet være like sårbare for ukrainernes droner som det russiske soldater har vært. 12.000 soldater kan høres mye ut, men en slik ressurs vil kunne bli oppbrukt relativt raskt med de tapstallene som russiske styrker har hatt hittil i 2024, sier Åtland til Nettavisen. Han mener det er grunn til å tro at mange av soldatene vil forsøke å desertere dersom de får muligheten til det.

Flere land har kommet med kraftige reaksjoner på nyheten om at styrker fra diktaturstaten Nord-Korea skal slåss på europeisk jord. Nord-Korea regnes som en av USA største fiender. De første signalene fra Det hvite hus tyder på at USA ikke vil la dette gå upåaktet hen. Hvilke konsekvenser, og hvilke militære svar USA vil komme med, er foreløpig ukjent, men USA har allerede gjort det klart at de nordkoreanske soldatene vil være legitime mål og slå til mot.

Nord-Korea har 1,2 millioner soldater

Sør-Korea, som teknisk sett er i krig med Nord-Korea, har også varslet respons. Blant annet kan det bli aktuelt å sende våpen og ammunisjon til Ukraina. Sør-Korea er en av verdens største våpenprodusenter. Moskva har allerede reagert på dette og varslet «brutale svar» mot Sør-Korea.

Nord-Korea skal ha om lag 1,2 millioner soldater til disposisjon, ifølge CNN. Landet skal også i besittelse av minst 50 atomstridshoder, ifølge fredsforskningsinstituttet Sipri i Stockholm. USA og Sør-Korea har utviklet planer for å slå ut Nord-Koreas tyngste og farligste militære kapasiteter ved å gjennomføre forskjøpsangrep. Samtidig truer Nord-Koreas leder Kim Jong-un med å utslette byer i Sør-Korea. De skal også være i stand til å nå mål på USAs vestkyst.

EU: – Alvorlig brudd på folkeretten

EU har uttrykt dyp bekymring for den siste utviklingen, og fordømmer det dypere militære samarbeidet og overføringen av våpen mellom Nord-Korea og Russland.

– Det vil være et alvorlig brudd på folkeretten, inkludert de grunnleggende prinsippene i FN-pakten, på samme måte som det vil få konsekvenser for europeisk og global fred og sikkerhet. Til tross for landets uttalte forhandlingsvilje, er Russland ikke oppriktig interessert i en rettferdig, omfattende og varig fred. Tvert imot eskalerer Russland, og søker desperat hjelp til krigen, uttaler EUs utenrikssjef, Josep Borrell.

Se video: Ekspert om de nordkoreanske soldatene: – Kvaliteten er svært dårlig

Japan reagerer – Putin varsler «suveren avgjørelse»

Fredag kommenterte Russlands president Vladimir Putin for første gang nyheten offentlig.

– Når vi må ta en beslutning, tar vi den. Men det er vår suverene avgjørelse om vi velger å ta dem i bruk, om vi ikke tar dem i bruk. Det er vår sak, sa Putin til russisk statlig TV.

Sjef for de japanske departementene er også urolig for at krigen er i ferd med å eskalere.

– Samarbeidet er bekymringsfullt i lys av dets innvirkning på sikkerheten i regionen rundt Japan. Det er dypt bekymringsfullt, sier Yoshimasa Hayashi til Kyodo News. Hayashi er tidligere utenriksminister i Japan.

– Putin vil aldri forsøke å overtale et annet land

En av Putins viktigste støttespillere, Belarus-president Alexandr Lukasjenko, kom med en sjelden kritisk kommentar til nyheten om at nordkoreanske tropper snart er kampklare i krigen mot Ukraina.

– Hvis du kjenner ham rett, ville Putin aldri forsøkt å overtale et annet land til å involvere hæren sin i Russlands spesialoperasjon i Ukraina. Det vil være et skritt mot eskalering, sa . sier Lukasjenko, ifølge Politico. Han avfeide rapportene om utenlandske tropper som «tull».

Ifølge The Wall Street Journal er det mye som tyder på at troppeforflyttingen mellom Nord-Korea og Russland er et direkte resultat av de tidligere inngåtte avtalene mellom Vladimir Putin og Kim Jong-un.

– Den omfattende partnerskapsavtalen sikrer blant annet gjensidig bistand ved aggresjon mot en av parten, sa Putin på en pressekonferanse etter at avtalen ble signert. Samtidig ble det kjent at Russland ikke vil utelukke militærteknisk samarbeid med Nord-Korea.

– Kan forsvare Putins narrativ

Sjefen for Ukrainas militære etterretningstjeneste (HUR), Kyrylo Budanov, sier til The Economist at et av hovedelementene i partnerskapsavtalen med Russland er at Nord-Korea må støtte Russland med soldater, offiserer og generaler dersom Russland angripes. Som motytelse skal Nord-Korea motta økonomisk støtte og avansert teknologi, inkludert utvikling av landets omstridte atomprogram.

Med Ukrainas okkupasjon av Kursk kan Putin påberope seg at Russland er angrepet.

– Dersom soldatene settes inn i Kursk, slik det har vært antydet, kan det forsvare Putins narrativ om Ukraina angriper Russland, og legitimere militær bistand fra Nord-Korea. Det passer nok bedre enn å bruke disse soldatene i russernes angrepskrig i Donbas, sier Russland-ekspert Tor Bukkvoll til ABC Nyheter.

– Ett oppdrag, å kjempe og dø for Russland

Harry Kazianis, seniordirektør for nasjonale sikkerhetssaker ved Center for the National Interest i Washington, mener Kim Jong-un har forpliktet seg til et oppdrag som skal bidra til å realisere drømmen om å bli respektert som atommakt, og sikre at landet aldri bli invadert.

– Nord-Koreas styrker har bare ett oppdrag, å kjempe og dø for Russland, og tjene Kim Jong-un og sikre at Pyongyang har mer enn nok penger til å unngå sanksjoner og aldri gi fra seg atomvåpnene sine. Virkeligheten er at jo lenger krigen i Ukraina varer, jo flere krefter vil Putin trenge fra Nord-Korea, noe som bare gjør Kim-familien sterkere for hver dag og fyller regimets bankkontoer, sier Kazianis til The Guardian.

Ifølge ukrainsk etterretning vil de første kampene mellom soldater fra Ukraina og Nord-Korea starte i løpet av helgen.