Kenyansk sektleder dømt til 200 års fengsel for drap på 190 barn og flere voksne

Dommen er for drap på totalt 190 barn, samt et antall voksne medlemmer av kulten.

Mackenzie ble pågrepet i april 2023 som følge av et polititips. Deretter begynte letingen etter ofrene i Shakahola Forest, ikke langt fra kystbyen Malindi sørøst i Kenya. Et stort antall massegraver like under bakken ble avdekket. Etterhvert har politiet gravd opp godt over 400 lik, hvorav nesten halvparten var barn.

Dommedagssekt

Mandag fastslo en domstol i kystbyen Mombasa at Mackenzie og andre ledende skikkelser i sekten er skyldig i drap. Fredag var det tid for straffeutmåling.

Påtalemyndigheten har beskrevet Good News International Church som en dommedagssekt der tilhengerne fikk ordre om å sulte seg selv og sine barn til døden slik at de kunne komme til himmelen før verdens undergang.

Høyesterettsdommer Diana Mochache pekte på muligheten for at medlemmer av sekten kunne anse dødsstraff som en form for martyrdom som en av flere årsaker til at retten ikke ville bruke dødsstraff i saken.

Ny tiltale venter

I januar ble det tatt ut en ny tiltalebeslutning mot Mackenzie etter at det ble funnet ytterligere 52 lik i en landsby i nærhetene av gården hans.

Han etablerte sekten sin i 2003 og etablerte menigheter i Nairobi og langs Kenyas kyst. Han tiltrakk seg tusenvis av tilhengere.

I 2017 ble han pågrepet og tiltalt for «radikalisering», men han ble frikjent og løslatt. I 2019 ble han pågrepet igjen i forbindelse med at to barn døde i Shakahola, men han ble løslatt mot kausjon.