Katastrofalt oljesøl kan føre til store endringer i Peru

Etter det kraftige vulkanutbruddet nært øynasjonen Tonga, skal kraftige bølger ha truffet et tankskip fra det spanske oljeselskapet Repsol. Over 10.000 tønner med olje ble forspilt utenfor Peru 15. januar. Den gigantiske oljelekkasjen oppsto da Repsols tankskip jobbet med å overføre olje til et oljeraffineri utenfor Perus hovedstad, Lima. Som følge av hendelsen satte Perus myndigheter alle liknende operasjoner på vent, for å forhindre fremtidig oljesøl.

Nå har en grusom, sort bølge ankommet Perus kystlinje, og spesielt den sjønære landsbyen Ancón.

Ingen i Peru var forberedt på en slik katastrofe, ifølge miljøadvokat Carmen Heck.

– Sjokkert

Perus National Service of Natural Areas Protected by the State (Sernanp) har ansvar for å legge til rette for bevaringen av landets naturreservater. En av Sernanps biologer, Deyvis Huamán, og hans team var blant dem som ble sendt til kysten for å undersøke oljesølet. Ingen av dem var forberedt på hva som ventet dem.

– Vi ble sjokkert, sier Huamán til det naturvitenskapelig tidsskriftet Nature.

Oljen hadde lagt seg over steiner, sjøgress og krabber som et svart teppe. Det hele var som en marerittscene fra en film, og Huamán hadde aldri sett noe liknende. Ifølge flere rapporter skal oljesølet ha spredd seg til mer enn 20 strender, og skyldt over 41 kilometer med kystlinje.

Les også: Forskere tatt på senga: Tonga-katastrofen forårsaket sjokkbølger i atmosfæren

Rammer tusenvis av dyr

7. februar rapporterte Sernanp at de hadde reddet 51 fugler, funnet 193 døde og registrert hele 953 som var dekket av olje. Nå er det satt i gang flere undersøkelser for å få mer innsikt i hvordan oljen har spredd seg og hvilken effekt det har på dyrelivet.

Forskere i Peru er nå svært bekymret for dyrelivet og spesielt otere, som anses som en utrydningstruet art. Med flere av dyrehabitatene dekket i olje, fryktes det at dyrene vil forsvinne. Undersøkelser utført i begynnelsen av februar viste at nærmere 180.000 fugler nå er truet, da oljen har omringet øyer og holmer hvor massive fuglekolonier spiser og hekker. Dette inkluderer også raser som allerede var utsatt, som blant annet den truede Humboldt--pingvinen.

Dyrene rundt Perus sjølinje er i konstant bevegelse, og selv om for eksempel fugler beveger seg flere hundre kilometer unna oljesølet, er det fare for at de drikker eller spiser fisk som har blitt utsatt for oljesølet.

Ornitolog og lærer Carlos Zavalaga ved det vitenskapelige universitetet sør i Lima tror alle fuglene langs den Peruvianske kyst vil bli rammet av sølet før eller senere.

– Skaden er allerede skjedd, sier han.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

– Kan bidra til endringer

Dette er ikke første gang Peru blir rammet av oljesøl, men tidligere har det stort sett oppstått ved landets nordlige kyst og i regnskogen. Denne hendelsen står for den mest skadelige forurensningen landet har opplevd av sitt marine farvann.

Flere forskere dokumenterer nå skadene både for å lære av dem, men også i håp om at dette vil påvirke Peru til å ende sin avhengighet av olje.

– Tragedier er aldri bra, men noen ganger kan de bidra til endringer, sier Héctor Aponte, en marineforsker ved det vitenskapelige universitetet sør i Lima, ifølge Nature.

Les også: Frp snur: Redder omstridt oljefelt

Har sendt ut forskningsskip

Peru er et land som legger stor stolthet i sitt fiske, og ifølge miljøadvokat Carmen Heck har landet et av verdens mest produktive hav. Enn så lenge har oljen invadert både Ancón Reserved Zone, Pescadores Islets og Punta Salinas, som alle er marine verneområder.

Institute of the Sea of Peru (Imarpe) har nå sendt ut to forskningsskip med mål om å samle inn prøver av havbunnen og undersøke fiskestimer ved hjelp av lyd.

– Vi har vært nødt til å legge om prioriteringene våre, sier Piero Villegas, en av Imarpes marinebiologer.