Katalansk separatistleder tilbake i Spania etter sju år i eksil

Puigdemont, som har bodd i Belgia i sju år, deltok torsdag på et arrangement der han talte til støttespillere i Barcelona. Han hadde tidligere varslet at han ville oppholde seg i Spania når den katalanske regionalforsamlingen skulle ta en ny leder i ed.

Puigdemont unnlot å si noe detaljert om sin reiserute, men dukket opp på et arrangement i sentrum av byen. Etter en kort appell forsvant han i en ventende bil, opplyste en AP-fotograf som var vitne til flukten.

Jublende tilhørere

– Jeg har kommet hit i dag for å minne dere på at vi er fortsatt her, sa Puigdemont til jublende tilhørere.

Politifolk var til stede, men så ikke ut til å hindre ham. Det var imidlertid tungt politinærvær ved regionalforsamlingen, der den katalanske lederen var ventet å dukke opp. Etterpå stanset politiet mange biler rundt om i sentrum og ved den største motorveien mot Frankrike.

En politibetjent er pågrepet, mistenkt for å ha hjulpet Puigdemont, opplyser lokalt politi ifølge nyhetsbyrået AFP.

Mislykket løsriving

Carles Puigdemont sto i spissen for et mislykket forsøk på å løsrive Catalonia fra Spania i 2017. Siden den gang har han levd i eksil i Brussel, der han er innvalgt medlem av EU-parlamentet fra Catalonia.

Tidligere i år vedtok Spanias nasjonalforsamling å gi amnesti til Puigdemont og andre katalanske separatister. Men landets høyesterett besluttet at amnestiet ikke kan omfatte siktelser for underslag. Arrestordren mot Puigdemont er dermed blitt stående.

Blir han pågrepet, kan det utløse politisk uro i Spania. Regjeringen til statsminister Pedro Sánchez er i nasjonalforsamlingen avhengig av støtte fra Puigdemonts separatistparti Junts.