Karibiske ledere møter Rubio – flere er skeptiske til Cuba-press

Marco Rubio satte tirsdag kveld kursen mot den lille øystaten Saint Kitts og Nevis for å delta på toppmøtet i Det karibiske fellesskapet (Caricom) – en organisasjon som består av 15 karibiske stater, men ikke Cuba.

Flere av deltakerne er skeptiske til at USA har trappet opp presset mot den kommunistiske øystaten og utløst en humanitær krise.

– Menneskelig lidelse tjener ingen. En langvarig krise i Cuba kommer ikke til å avgrense seg til Cuba, sa Jamaicas statsminister Andrew Holness da toppmøtet ble innledet tirsdag.

Han ba samtidig om en «pragmatisk tilnærming» som kan trappe ned konflikten.

Statsministeren på Saint Kitts og Nevis, Terrance Drew, er også skeptisk.

– Et destabilisert Cuba kommer til å destabilisere oss alle, sier Drew, som bodde på Cuba i sju år mens han studerte medisin. Nå forteller venner at de mangler mat og strøm, og at søppel flyter rundt i gatene, sier han.

Cubanske røtter

Rubio har selv røtter fra Cuba, og han har brukt mye av sin politiske karriere til å jobbe for et regimeskifte på øya som foreldrene hans forlot i 1956.

Men etter at han ble USAs utenriksminister, har han tonet ned kravet om et regimeskifte.

Rubio er også ventet å brukte toppmøtet til å sikre at karibiske ledere støtter USAs politikk overfor Venezuela, samt til å få i stand et samarbeid om Haiti, som i lang tid har vært rammet av vold og kaos.

Etter at USA tok Venezuelas president Nicolás Maduro til fange 3. januar, har Cuba mistet tilgangen på svært viktige oljeleveranser.

I tillegg har Trump innført straffetoll mot alle som selger olje til Cuba. Dermed har øya havnet i en økonomisk hengemyr som rammer befolkningen hardt.

Støtte fra Trinidad og Tobago

På det karibiske toppmøtet møter Rubio også en av sine mest lojale støttespillere, Kamla Persad-Bissessar, som er statsminister på Trinidad og Tobago.

Hun etterlyser mer karibisk støtte til USAs intervensjon i Venezuela, og kaller saken «elefanten i rommet»

Trinidad og Tobago ligger like ved Venezuela, og ble brukt av det amerikanske militæret i forkant av operasjonen mot Maduro.

Cuba har vært rammet av amerikanske sanksjoner nærmest uten opphold siden Fidel Castro tok makten i en kommunistisk revolusjon i 1959.