Kan ryke etter Epstein-avsløring: – Skaden er uopprettelig

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Ringvirkningene er mange etter det siste frislippet av Epstein-dokumenter, og flere medier skriver nå at presset på Storbritannias statsminister Keir Starmer er økende etter håndteringen av prosessen rundt tidligere USA-ambassadør Peter Mandelson.

Starmer erkjente overfor parlamentet onsdag at han visste om Mandelsons Epstein-koblinger før ambassadør-utnevnelsen, men ikke hvor tett koblingene var.

– Han løy gjentatte ganger til mitt team da vi spurt om hans forhold til Epstein før og under sin tid som ambassadør. Jeg angrer på at jeg utnevnte ham. Hvis jeg visste det jeg vet nå, ville han aldri ha vært i nærheten av regjeringen, sa statsministeren ifølge CNBC.

– Kan bli fjernet i år

Kanalen påpeker en voksende misnøye blant Labour-representanter med at de siste dokumentene viser fortsatt kontakt mellom Epstein og Mandelson etter førstnevntes dom i 2008 for å ha kjøpt sex fra en mindreårig.

Det politiske analysehuset Eurasia Group anslår nå 80 prosent sannsynlighet for at Starmer kan bli utfordret og fjernet som partileder i år, opp fra tidligere 65 prosent.

«Keir Starmer kjemper for sitt politiske liv i det som er den dypeste krisen i hans statsministerperiode», skriver Europa-direktør Mujtaba Rahman i Eurasia Group i en oppdatering, og beskriver Mandelson-utnevnelsen som en «katastrofal beslutning.»

«Starmer kan overleve på kort sikt, men Mandelson-saken har påført ham uopprettelig skade. Noen Labour-representanter kaller det vendepunktet, andre det siste strået», heter det videre.

Mandelson har forsøkt å ta avstand fra Epstein, som tok sitt eget liv i varetekt i 2019. Han har tidligere uttalt at han angrer på å ha kjent Epstein og meldte seg denne uken ut av Labour-partiet. Starmer fjernet ham som USA-ambassadør i september.

Rentesvingninger

Totalt 81 av Labours parlamentsmedlemmer trengs for å utløse et ledervalg i partiet.

«Selv om statsministeren insisterer på at han vil ta kampen med enhver utfordrer, øker denne krisen sjansen for at han faller for eget grep hvis Starmers motstandere samler 81 stemmer», fortsetter Rahman.

Den stigende uroen rundt Starmer utløser også svingninger i britiske statsrenter. «10-åringen» var tidligere torsdag oppe i over 4,61 prosent, men har siden kommet ned og står i 13.55-tiden i 4,53 prosent. Det er uendret i dagens handel.