Kan endre øyas framtid

Tyrkisk-kypriotene har via et jordskredvalg 19. oktober sendt Tufan Erhurman til topps som president i Den tyrkiske republikken Nord-Kypros. Det kan signalisere et viktig skifte i det politiske landskapet på den delte øya. 

Erhurman, en erfaren venstrepolitiker og leder for det sentrum-venstreorienterte og sosialdemokratiske «Republican Turkish Party» sikret seg 62,76 prosent av stemmene, skriver nettstedet Al Jazeera. 

– Det er ingen tapere i dette valget. Vi, det tyrkisk-kypriotiske folket, har vunnet sammen, sa Erhurman etter valgresultatet ble annonsert. 

Han bekjempet dermed den tidligere presidenten Ersin Tatar fra høyrepartiet «National Unity Party», som fikk 35,81 prosent av stemmene i valget. 

Fra tostatsløsning til håp om gjenforening

Valget, der nesten 65 prosent av de 218.000 registrerte velgerne deltok, blir tolket som et klart mandat for fornyet forhandlinger om gjenforening av Kypros og et ønske om tette bånd til Den europeiske unionen (EU).

Erhurman førte valgkampen som fremhevet viktigheten av å gjenoppta de FN-støttede samtalene med gresk-kypriotene om en føderal gjenforening av øya. 

Dette står i sterk kontrast til hans forgjenger, Ersin Tatar, som i sin femårsperiode har vært preget av krav om en tostatsløsning – en politikk Tyrkias Erdogan og styret i Ankara støtter, skriver nettstedet Associated Press News.

Optimisme fra sør og internasjonalt

Resultatet av søndagens valg ble møtt med optimisme både på Kypros og internasjonalt. Gresk-kypriotisk president Nikos Christodoulides gratulerte raskt Erhurman og stadfestet viljen sin til å gjenoppta samtaler om gjenforening.

Han sa også at han var klar til å møte den nye presidenten så snart som mulig.

– Jeg tror at dette var en positiv utvikling, sa Christodoulides til nettstedet Cyprus Mail.

Han understreker at dagens status quo «ikke kan være løsningen på Kypros-problemet», og at gjenforening av landet er «det eneste alternativet».

Brudd med Ankara-linjen

Analytikere beskriver Erhurmans seier som et potensielt vendepunkt, som tyder på at tyrkisk-kypriotene blir mer og mer lei av isolasjonistisk politikk og i økende grad ønsker å gå bort fra Ankaras politiske agenda, ifølge The Guardian.

Befolkningen i Nord-Kypros har lenge uttrykt uro, spesielt den yngre generasjonen, for at identiteten deres blir uthulet av påvirkningen fra regimet i Tyrkia.

– Seieren hans gir håp om fred på Kypros, sa tidligere medlem av Europaparlamentet Niyazi Kızılyürek ifølge nettstedet The Guardian, og la til at Erhurmans tilhengere ser på seg selv som et autonomt etno-politisk samfunn, ikke kun som tyrkere på Kypros.

Europa-drømmen lever i nord

Omfanget av Erhurmans seier tyder på et sterkt ønske blant tyrkisk-kypriotene om en framtid i Den europeiske unionen. 

Erhurman har eksplisitt uttalt ønsket sitt om å integrere det tyrkisk-kypriotiske samfunnet i EU, og erklærte under et folkemøte:

– Hver eneste krok på denne øya skal være Europa. Alle unge mennesker, uavhengig av hvor de er født, skal leve sammen i et liv verdig menneskelig verdighet. Vi godtar ikke ulikhet, sa Erhurman i en tale i august ifølge Cyprus Mail.

Delt øy siden 1974

Det har til tider vært konflikter mellom den tyrkiske og den greske befolkningen på øya.

Øya har vært delt i nord og sør, i tillegg har britene to militærbaser på øya, siden 1974 etter et gresk-støttet juntakupp, og Tyrkias påfølgende militære intervensjon.

Grensen mellom de to statene er overvåket av FN-tropper. Den nordlige delen erklærte selvstendighet i 1983.

Mens den internasjonalt anerkjente gresk-kypriotiske sør-delen har hatt fullt EU-medlemskap siden 2004, er den tyrkisk-kypriotiske nordlige delen bare anerkjent av Tyrkia, skriver Al Jazeera.

Tyrkisk bånd eller europeisk bro?

Samtidig har den tyrkiske president Recep Tayyip Erdogan gratulert Erhurman. Men Erdogan understreker også:

– Tyrkia vil fortsette å forsvare de selvstendige rettighetene og interessene til Nord-Kypros, sa Erdogan, ifølge Al Jazeera.

Nord-Kypros' nye leder, Erhurman, står nå overfor utfordringene med å navigere disse komplekse relasjonene samtidig som han følger en vei mot gjenforening og europeisk integrasjon. 

Det klare budskapet fra stemmeurnene er likevel et sterkt ønske blant tyrkisk-kypriotene om en annerledes framtid, bygd på dialog, samhold og en sterkere europeisk identitet.