Japansk lov om tvangssterilisering var grunnlovsstridig, fastslår høyesterett

Tvangssteriliseringen skjedde mellom 1948 og 1996 med hjemmel i en lov om arvehygiene. Den tillot leger å tvangssterilisere personer med arvelig psykisk utviklingshemming, for å «hindre at det fremstilles arvinger av dårlig kvalitet». Loven er siden avskaffet.

Ytterligere 8500 mennesker ble sterilisert etter å ha gitt samtykke, ifølge myndighetene. Advokater mener at også de tilfellene trolig i realiteten skjedde ved tvang fordi personene det gjaldt, ble utsatt for stort press.

I et notat fra 1953 skrev myndighetene at det var lov å bruke fysisk makt, bedøvelse og lure pasienter for å utføre tvangssteriliseringene, skriver den irske kringkasteren RTE.

Hemmelighold

– Jeg har lidd i 66 år på grunn av myndighetenes kirurgiske inngrep. Jeg vil ha tilbake livet som ble tatt fra meg, sier 81 år gamle Saburo Kita, som bruker et pseudonym. Som 14-åring ble han overtalt til å la seg sterilisere. Han bodde da på et barnehjem for vanskelige barn.

Da han senere giftet seg, klarte ikke Kita å fortelle kona om sterilisering. Først kort tid før hun døde i 2013, fortalte han henne sannheten.

Loven ble avskaffet i 1996, og det var få tvangssteriliseringer på 1980- og 1990-tallet.

Fikk erstatning

Den vonde historien kom til overflaten igjen i 2018 da en kvinne i 60-årene gikk til sak mot myndighetene over et inngrep hun ble utsatt for da hun var 15. Hennes søksmål banet vei for flere.

Regjeringen beklaget «helhjertet» etter at de folkevalgte vedtok en lov som fastsatte erstatningen til 3,2 millioner yen per offer. Beløpet tilsvarte den gangen rundt 260.000 kroner.