Israelske angrep ved Sweida – Syria har erklært våpenhvile i byen

Syrias forsvarsdepartement satte tirsdag inn regjeringssoldater i Sweida. Rundt 100 mennesker er de siste dagene drept i sammenstøt mellom drusere og beduiner i byen og regionen med samme navn.

AFPs korrespondent ved en av innfartene til byen sa det oppsto nye sammenstøt da regjeringsstyrkene rykket inn i den sørsyriske byen.

Israelske flyangrep

Kort tid etterpå erklærte syriske myndigheter våpenhvile i Sweida. Samtidig utførte Israel flyangrep mot de syriske regjeringsstyrkene. Israels statsminister Benjamin Netanyahu og forsvarsminister Israel Katz har bekreftet angrepene.

Katz har tidligere advart myndighetene i Damaskus mot å angripe druserne, og Israel har truet med å gripe inn i Syria for å forsvare den religiøse minoriteten.

Rundt halvparten av verdens drusere lever i Syria, mens de fleste av de øvrige bor i Libanon og Israel og de israelskokkuperte Golanhøydene. I Israel regnes druserne som en lojal minoritet, og drusere tjenestegjør ofte i forsvaret.

Støtte og motstand

Religiøse drusiske ledere i Sweida, der druserne er i flertall, sa i en uttalelse at de støtter regjeringens plan om å sette inn regjeringsstyrker inn i byen. De ba lokale krigere legge ned våpnene.

Innflytelsesrike sjeik Hikmat al-Hijri, som først ønsket regjeringssoldatene velkommen, oppfordret imidlertid senere til «motstand med alle mulige midler mot denne brutale kampanjen».

Det statlige syriske nyhetsbyrået Sana melder tirsdag at fly fra det israelske militæret (IDF) hadde utført angrep mot Sweida. Mandag angrep Israel stridsvogner i området, og forsvarsminister Israel Katz advarte myndighetene i Damaskus mot å angripe druserne.

Det syriske innenriksdepartementet sier det skal innføres portforbud i byen. Allerede i forkant av tirsdagens militærinnsats, ble soldater sendt til regionen i håp om å få kontroll og hindre nye sammenstøt.

Syria holder Israel fullt ansvarlig

Syria fordømmer det israelske angrepet. I en uttalelse skriver det syriske utenriksdepartementet at syriske soldater og sikkerhetspersonell i tillegg til titalls sivile ble drept i angrepet.

– Den arabiske republikken Syria fordømmer på det sterkeste den forræderske israelske aggresjonen som ble utført i dag gjennom koordinerte droneangrep og militære luftangrep, skriver departementet.

Den syriske regjeringen «holder Israel fullt ansvarlig for angrepet og konsekvensene av det» og understreker at Syria har legitim rett til å forsvare landet og folket sitt med «alle midler tillatt under folkeretten».