Israels forsvarsminister: Områder i Sør-Libanon vil bli okkupert i lengre tid

Uttalelsen fra forsvarsminister Israel Katz er ikke den første indikasjonen på at Israel ser for seg en mer langvarig okkupasjon av områder i det sørlige Libanon.

Men målsettingen har ikke vært uttalt i så klare ordelag tidligere under krigshandlingene som spredte seg til Libanon 2. mars, i kjølvannet av angrepene mot Iran 28. februar.

Direkte fjernsynsbilder fra nyhetsbyrået AFP i Beirut viste tirsdag nye angrep mot de sørlige forstedene der Hizbollah har sine kjerneområder. Det israelske forsvaret bekreftet nye angrep mot det som ble omtalt som Hizbollahs terrorinfrastruktur i Beirut.

Varsler at hus skal ødelegges

Forsvarsminister Katz varslet også at alle boliger i landsbyer i Libanon nær grensen mot Israel skal ødelegges. Hundretusener av fordrevne innbyggere får inntil videre ikke vende tilbake.

Ifølge Katz skal rivingen av boligene gjennomføres «etter modell» av Rafah og Beit SHanoun på Gazastripen. Målet er oppgitt å være permanent fjerning av trusler mot innbyggere lengst nord i Israel.

Katz sier at 600.000 innbyggere i Sør-Libanon, som Israel har presset nordover, ikke vil få vende tilbake før sikkerheten til innbyggere i Nord-Israel er garantert.

SDet israelske militæret (IDF) har tidligere varslet opprettelsen av en såkalt sikkerhetssone i Sør-Libanon opp til elva Litani. Tirsdag sa Katz at IDF vil kontrollere området opp til Litani-elva over lengre tid og bygge en forsvarslinje som vil hindre angrep mot israelske stridsvogner og bosetninger i nord.

Litani-elva renner fra øst og mot Middelhavet rundt 30 kilometer nord for grensen til Israel.

Store sivile tap

Myndighetene i Libanon opplyste tirsdag at rundt 1200 personer er blitt drept siden krigshandlingene ble trappet opp tidlig i mars, og at en million mennesker er blitt drevet på flukt.

Den israelske okkupasjonspolitikken er blitt sterkt kritisert av internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner.

Søndag opplyste Human Rights Watch (HRW) at de i et brev til Katz har sagt at de siste uttalelsene fra israelsk hold om okkupasjon bryter folkeretten og undergraver respekten for menneskerettigheter.

– Denne uroen er utløst av et bredere mønster som viser at israelske styrker bryter krigens regler, heter det i brevet. Det vises blant annet til tidligere uttalelser fra Katz om at innbyggere som har flyktet fra områder sør for Litani-elva, ikke får vende tilbake.

– Det å nekte sivile å returnere til sine hjemsteder og bruke det som et forhandlingskort, er forbudt i henhold til krigens regler og kan utgjøre krigsforbrytelser, heter det i brevet fra HRW.