Israel sier folkemordanklagene i ICJ er «dypt forvrengte»

I sitt åpningsinnlegg i ICJ fredag sier Israel at landets handlinger i Gaza kun er selvforsvar og at Sør-Afrikas anklager om folkemord er «dypt forvrengte».

– Hvis det har vært folkemordhandlinger, så har de blitt begått mot Israel, hevder landet, som sier at det er Hamas som har forsøkt seg på et slikt folkerettsbrudd.

Israel er på plass i FNs høyeste rettsorgan for å forsvare seg selv mot anklager fra Sør-Afrika om at de har skyld i et folkemord på palestinere på Gazastripen. Det nekter de for.

– Det Israel jobber mot i Gaza, er ikke å tilintetgjøre det palestinske folket, men å beskytte sitt eget folk som er under angrep fra flere fronter, sier Israels advokat Tal Becker.

Verdenssamfunnet splittet

Sør-Afrika, som lenge har støttet palestinernes sak, har bedt FN-domstolen om å beordre en umiddelbar stans i krigshandlingene i Gaza, som på søndag har pågått i 100 dager.

I sitt åpningsinnlegg torsdag sa Sør-Afrikas justisminister Ronald Lamola at ingen væpnede angrep på et statlig territorium, uansett hvor alvorlig, kan begrunne eller forsvare et brudd på folkemordskonvensjonen. Han hevdet videre at Israel med vitende og vilje har skapt ulevelige forhold på Gazastripen.

– Denne saken er viktig for å stoppe folkemordet som for tiden skjer på Gazastripen, sa han.

Verdenssamfunnet har vært splittet om hvorvidt saken bør føres i FN-domstolen. Israels viktigste støttespiller USA har avvist Sør-Afrikas sak som «ubegrunnet».

– Det er dem som angriper Israel og som åpent oppfordrer til utslettelsen av Israel og massedrap på jøder som bør holdes ansvarlig, sier talsperson for amerikanske myndigheter Matthew Miller.

Vil holde Israel ansvarlig

Domstolen i Haag skal først ta stilling til Sør-Afrikas hasteforespørsel om å beordre en umiddelbar stans i krigføringen i Gaza. Først etter at retten har tatt stilling til dette punktet, vil den vurdere påstandene om folkemord.

Både propalestinske og proisraelske demonstranter er til stede utenfor domstolen på rettens andre dag, flere med plakater og flagg.

ICJ vil trolig komme med en avgjørelse i saken i løpet av noen uker. Kjennelsen er endelig og juridisk bindende, men ICJ har liten makt til å etterleve den. En måned etter Russlands invasjon av Ukraina beordret domstolen en stans i krigen, til ingen nytte.

Sør-Afrika har autoritet til å reise en sak mot Israel i ICJ ettersom begge landene har signert folkemordskonvensjonen.

– Folkeretten er på spill

Sør-Afrikas regjerende parti African National Congress (ANC) har ofte sammenlignet palestinernes sak med apartheid og landets egen kamp mot den hvite minoritetsregjeringen den gang, som hadde forbindelser til Israel.

Sør-Afrikas tidligere president Nelson Mandela, som vant fredsprisen for sin kamp mot apartheid, sa i et berømt sitat at Sør-Afrikas frihet vil være «ufullstendig uten palestinernes frihet».

Advokat for Sør-Afrika i ICJ, Blinne Ni Ghralaigh, sa torsdag i retten at den internasjonale rettferdigheten står på spill.

– Noen vil si at selve omdømmet til folkeretten, dens evne og vilje til å beskytte alle mennesker likt, henger i en tynn tråd, sa hun.

Men Israel beskriver Sør-Afrika som Hamas' «juridiske arm» og omtaler landets sak mot dem som «historiens største hykleri».