Israel sendte 176 Gaza-aktivister til Kreta – minst to fortsatt i israelsk varetekt

Regjeringene i Spania og Brasil reagerer kraftig og anklager Israel for bortføring etter at det ble kjent at minst to av aktivistene ikke er sluppet fri.

Det israelske militærets bording av båtene fant sted i internasjonalt farvann, over 900 kilometer fra kysten av den palestinske Gazastripen.

Det greske utenriksdepartementet opplyser at de 31 skadede ble brakt til et helsesenter på Kreta, mens de øvrige aktivistene fredag ble sendt til den internasjonale flyplassen i Heraklion for avreise.

Minst to aktivister er fortsatt i israelsk varetekt. Ifølge Sveriges Radio er en av dem en svensk mann i 40-årene. Men Global Sumud Flotilla, som organiserer hjelpeaksjonen, identifiserer de to som Saif Abukeshek, en palestiner med spansk statsborgerskap, og brasilianske Thiago Avila. Begge har lederroller i den propalestinske solidaritetsbevegelsen.

– Skamløst ulovlig

– Dette er en skamløst ulovlig handling av israelske myndigheter, utenfor deres jurisdiksjon. Den utgjør en krenkelse av folkeretten og må være gjenstand for internasjonale domstoler, sier regjeringene i Madrid og Brasilia i en felles uttalelse fredag.

Det var sent onsdag at den israelske marinen tok i arrest 22 av fartøyene i Gaza-konvoien med nødhjelp. Ifølge Global Sumud Flotilla ble over 180 sivile tatt til fange av israelske styrker.

Ifølge en ikke navngitt kilde sitert av nyhetsbyrået Reuters, seiler 47 andre båter i Gaza-konvoien fortsatt utenfor det sørlige Kreta. Planen er at de skal ankre opp der før de etter hvert fortsetter seilasen til Gaza. Hvert av skipene har med seg mat, medisiner og annet utstyr, ifølge kilden.

Israelsk blokade

Både palestinske og internasjonale organisasjoner sier Israel fortsatt hindrer tilstrekkelige mengder nødhjelp, mat, medisiner og andre livsviktige forsyninger i å nå fram til befolkningen i Gaza. Blokaden har fortsatt på tross av at våpenhvilen som ble inngått i oktober, skulle garantere økt bistand.

Det israelske utenriksdepartementet opplyser fredag at Abukeshek og Avila skal tas med til Israel for å avhøres. Departementet sier Abukeshek er mistenkt for forbindelser til en terrororganisasjon og at Avila er mistenkt for ulovlig aktivitet, uten å legge fram beviser for anklagene.

Anklager om mishandling

Arrangørene av Gaza-konvoien beskriver «40 timer med kalkulert ondskap» for aktivistene som fredag ble satt i land på Kreta. I en melding i sosial medier sier Global Sumud Flotilla at aktivistene ble nektet tilstrekkelig mat og vann og «tvunget til å sove på gulv som med overlegg ble oversvømt gjentatte ganger» om bord på at israelsk marinefartøy.

Noen av aktivistene ble påført skader, deriblant brukne neser og bristede ribbein, da de ble sparket og halt over dekk med bundne hender etter at de prøvde å protestere mot at to av aktivistene ble arrestert.

Israel har ikke kommentert anklagene om mishandling.

Norske borgere med

Gaza-konvoien la ut fra Barcelona 12. april, men ble stanset mellom greske Kreta og Peloponnes natt til torsdag. Det skal være fem norske statsborgere med i konvoien, men det er ikke bekreftet at noen av dem er blant de pågrepne, eller om de fortsatt er om bord i båter som er på vei til Gaza.

Utenriksdepartementet i Oslo opplyste til NTB torsdag at de jobbet med å bekrefte at én av de fem nordmennene skal ha blitt arrestert av israelske myndigheter. NTB har spurt UD hvorvidt de har fått bekreftet dette, men foreløpig ikke fått svar.

– Vi har tatt kontakt med israelske myndigheter for å sikre at norske borgere som deltar, og som eventuelt arresteres, skal bli tatt hånd om på en ordentlig måte, sa pressetalsperson Ane Lunde i Utenriksdepartementet til NTB torsdag.

Gaza i ruiner

Israel okkuperer over halvparten av Gazastripen, som ligger i ruiner etter to år med israelske angrep. Mesteparten av befolkningen er fordrevet fra sine hjem, og mange bor i telt eller i ruiner av ødelagte boliger. Deler av helsevesenet er lagt i grus, og sult og sykdom er utbredt, blant annet fordi Israel ifølge FN ikke har sluppet inn nok hjelp.

Israel, som kontrollerer all tilgang til Gaza, nekter for å holde igjen forsyninger. Både Israel og USA anklager de propalestinske aktivistene for å løpe Hamas' ærend. Aktivistene sier det er en feilaktig sammenblanding av forsvar for palestinernes rettigheter og støtte av Hamas.

I oktober i fjor stoppet det israelske militæret en annen hjelpekonvoi fra Global Sumud Flotilla. Da ble den svenske aktivisten Greta Thunberg og over 450 andre aktivister tatt til fange.