Israel godkjenner åpning av grenseovergang til Nord-Gaza etter USA-press

Fredagens uttalelse fra den israelske regjeringen kommer etter at et stadig mer kritisk USA har bedt Israel iverksette konkrete tiltak for å sikre at det kommer inn mer nødhjelp til Gazastripen.

Beslutningen ble tatt på et møte i regjeringens sikkerhetsutvalg torsdag kveld.

Erez-overgangen har vært stengt siden den ble ødelagt under angrepet på Israel 7. oktober.

Uvisst når de åpner

Israel lover i tillegg at landet vil åpne for at det bringes inn mer nødhjelp fra Jordan via grenseovergangen Kerem Shalom helt sør i Gaza, ifølge uttalelsen.

Israelske myndigheter lovte også 19. januar å midlertidig åpne havna i Ashdod, også den gang etter en telefonsamtale mellom Biden og Netanyahu.

Det er ikke kjent hva slags og hvor store mengder med hjelp som skal slippes inn, ei heller når disse skal åpnes.

– Beviset vil være resultatene, og vi vil se dem vise seg i løpet av de neste dagene og ukene, sier USAs utenriksminister Antony Blinken.

Hungersnød

Israel har de siste månedene i svært liten grad tillatt nødhjelpsleveranser nord på Gazastripen. I tillegg har det kommet inn altfor lite til å dekke behovet i resten av det palestinske området.

Det har ført til omfattende matmangel og sult, og situasjonen er spesielt prekær i nord.

FN advarte i forrige måned om at hungersnød i det nordlige Gaza er «nesten uunngåelig» som følge av krigen som har rast i det palestinske området siden Hamas-angrepet på Israel 7. oktober i fjor.

Åpningen av grenseovergangen er ifølge statsminister Benjamin Netanyahus kontor ett av flere umiddelbare tiltak for å få mer nødhjelp inn til Gazastripen.

– Den økte hjelpen vil forhindre en humanitær krise og er nødvendig for å sikre den fortsatte kampen og å oppnå målene med krigen, heter det i den israelske uttalelsen.

Care frykter skinnprosess

Hjelpeorganisasjonen Care, som er til stede på Gazastripen og har tett samarbeid med lokale organisasjoner, sier de frykter at lovnadene om å åpne havnene, er en distraksjon.

– Det folk vi snakker med i Gaza i dag forteller oss, er at de frykter at dette er en distraksjon. De ser at to store sykehusene er gruset de siste ukene. Folk er drept i såkalte sikre områder. At det nå skal komme inn mer hjelp, er rett og slett vanskelig å tro på, sier utenlandssjef Gudrun Bertinussen i Care Norge.

Videre sier hun at organisasjonen frykter «en skinnprosess for å gi inntrykk av at man gir etter for internasjonalt press».

– Det er veldig uklart hvilke reell effekt dette vil ha for folks tilgang til nødhjelp. Det er ekstremt streng kontroll av hva som får passere grensene, noe som i praksis fører til at for eksempel helt nødvendige medisinske artikler ikke får komme inn. Det må mer endring til enn bare åpne grenser i en kort periode for at det skal være mulig å redde liv i Gaza nå, sier hun.

Biden advarer

Avgjørelsen kommer dagen etter at USAs president Joe Biden hadde en telefonsamtale med statsminister Netanyahu.

Der ba Biden, som i det siste har skjerpet tonen overfor Israel, om at landet måtte ta grep for å «gjøre noe med sivile tap, humanitær lidelse og sikkerheten til hjelpearbeidere».

USAs framtidige Israel-politikk avhenger av hvordan Israel setter i verk tiltak, lød advarselen fra Biden. Det hvite hus oppfordret torsdag Israel til å «fullstendig og raskt» åpne nye ruter for nødhjelp.

Ifølge talsperson Adrienne Watson i det nasjonale sikkerhetsrådet omfattet dette havneåpning i Ashdod, grenseåpning ved Erez og økning av leveranser direkte fra Jordan – altså de tre tiltakene som Israel nå lover å gjennomføre.