Ingen stilt til ansvar etter angrepet på Nasser-sykehuset i Gaza

På morgenen mandag 25. august i fjor gjennomførte Israel et angrep på Nasser-sykehuset i Khan Younis, det største sykehuset sør på Gazastripen. Angrepet var rettet mot den øverste delen av et utvendig trappeløp som ble benyttet av journalister og fotografer.

Reuters-fotografen Hussam al-Masri ble drept og flere andre journalister såret.

Da helsepersonell og redningsmannskaper fra det palestinske sivilforsvaret og journalister kom løpende til for å hjelpe ofrene, ble det samme trappeløpet rammet i et nytt israelsk angrep.

Ble filmet

Det siste angrepet ble filmet av flere og direkteoverført av Al Ghad TV. Opptaket viser tydelig at det befant seg redningsmannskaper, helsearbeidere og journalister i trappeløpet. Basert på videoopptak og vitneforklaringer fra flere hold, var ingen av dem bevæpnet.

Fire journalister ble drept i det andre angrepet. Det var Mariam Dagga, som blant annet jobbet for nyhetsbyrået AP, Mohammad Salama, som jobbet for Al Jazeera, Moath Abu Taha, som blant annet jobbet for det palestinske nyhetsbyrået Safa og NBC, og Ahmed Abu Aziz, som blant annet jobbet for Middle East Eye.

Fire helsearbeidere, én som var på oppdrag for det palestinske sivilforsvaret og flere pasienter var blant de 22 andre som ble drept.

Å angripe samme mål på nytt når redningsmannskaper har ankommet stedet, er kjent som et double tap-angrep.

Slike angrep kan ifølge folkerettseksperter utgjøre en krigsforbrytelse fordi de rammer personer som har krav på særlig beskyttelse i henhold til Genève-konvensjonene.

Et viktig knutepunkt

Nasser-sykehuset var et viktig - og kjent - knutepunkt for journalister

Nyhetsbyråer som Reuters og AP leverte direktesendt video til nyhetsredaksjoner verden over fra sykehuset, ett av få som fortsatt var i drift i Gaza på det tidspunktet. AP informerte gjentatte ganger hæren om at journalistene deres befant seg der.

Et Hamas-kamera?

Den israelske hæren (IDF) har sagt at angrepet var rettet mot et Hamas-kamera, og at seks av de drepte var knyttet til Hamas. Israelske myndigheter har hevdet at Hamas brukte kameraet til å overvåke soldater i nærheten. De hevdet det foregikk «mistenkelig atferd» rundt kameraet, men det eneste eksempelet de ga, var at et håndkle var lagt over kameraet og at personen som filmet, så ut til å forsøke å skjule seg.

Det er ikke lagt fram beviser for påstandene, og IDF har heller ikke kommentert at det var mer enn ett angrep.

Al-Masri skal ha pleid å dekke kameraet sitt med et hvitt tøystykke for å beskytte det mot sol og støv – en vanlig praksis blant journalister i Gaza - og i andre varme strøk.

Sjelden tiltale

Til tross for gjentatte henvendelser fra AP har hæren ennå ikke gitt detaljer om etterforskningen eller opplyst når den kan være ferdig. Menneskerettighetsorganisasjoner sier Israel sjelden stiller soldater til ansvar for drap på palestinere og peker på langvarige etterforskninger som sjelden ender med tiltale.

En israelsk soldat, som vil være anonym fordi hna frykter represalier, sier til AP at hæren ikke fant noe bevis for at kameraet, som tilhørte al-Masri, var tilknyttet Hamas.

Felles uttalelse

AP og Reuters kom denne uka med en felles uttalelse der de igjen krever at Israel gir en fullstendig forklaring på angrepene.

– Ett år senere er vi fortsatt knust over dødsfallene, og vi søker fremdeles etter svar fra israelske myndigheter om hva som skjedde den dagen, heter det i uttalelsen.

Ingen journalister utenfra har fått lov til å komme inn i Gaza for å dekke krigen, som ble utløst etter at Hamas angrep Israel 7. oktober i 2023.

Nyhetsorganisasjonene gjentar også kravet om at Israel må gi journalister tilgang til Gaza for å støtte lokale kolleger som har dekket krigen fra starten.

207 journalister drept

Israelske styrker har drept 207 palestinske journalister i løpet av den siste krigen på Gazastripen, ifølge den New York-baserte organisasjonen Committee to Protect Journalists (CPJ).

Sara Qudah, CPJs regiondirektør for Midtøsten og Nord-Afrika, sier Israel har et ansvar for å gjennomføre en rask og åpen etterforskning.

– Når journalister kan drepes uten troverdig ansvarliggjøring, blir det vanskeligere og farligere for pressen å dokumentere konflikter, og for offentligheten å få vite hva som skjer, sier hun.