«Hunger games» for Putin: – Krim snart helt isolert

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Drivstoffmangel har blitt hverdagen på russisk-okkuperte Krim, skriver Financial Times.

Beboere på halvøya, som verken har egen oljeproduksjon eller raffinerikapasitet, står ifølge avisen i timevis i kø ved bensinstasjoner, bare for å oppleve at tankene tømmes. 

I lokale chattegrupper deles overlevelsestips som å sette alarmen til klokken 22.00 for å sikre seg elektroniske verdikuponger, og flere omtaler regimet som «hunger games».

– Logikken er enkel

Krisen er den tydeligste effekten av den ukrainske kampanjen for å kutte Russlands landkorridor til Krim, en forsyningsåre som også støtter russiske styrker i sør. De tre innfartsårene fra Ukraina for øvrig – Chongar, Armyansk og Henitsjesk – har alle vært under angrep. 

– Ukraina vil isolere Krim i nær fremtid, sa Robert Brovdi, øverstkommanderende for ukrainske dronestyrker, tidligere denne uken.

Seniorforsker Rob Lee ved den Philadelphia-baserte tankesmien Foreign Policy Research Institute hevder overfor Financial Times at logikken er enkel.

– Mindre ammunisjon og drivstoff kommer frem til frontlinjen, russiske droneteam får færre droner og artilleriet færre granater. Uten mottiltak fra Russland kan dette gi Ukraina mer innflytelse i eventuelle fremtidige forhandlinger, sier han.

Peprer ny motorvei

Kjernen i kampanjen er ifølge avisen motorveien Novorossiya, som ble åpnet i 2023. Denne knytter Krim-halvøya til Rostov via okkuperte Mariupol og Melitopol.

– Verifisert video viser minst 375 ukrainske angrep mot lastebiler og kjøretøy siden mai, og over halvparten skal ha skjedd langs motorveien, sier Clément Molin, militæranalytiker og leder for den uavhengige, franske tankesmien Atum Mundi.

Brovdi påpeker overfor Financial Times at Ukraina ennå ikke har total ildkontroll over veien.

– Men trafikken skal ha falt over 40 prosent til 6.500 kjøretøy daglig tidlig i juni, noe som viser at kampanjen har vært effektiv, sier han.

– Tog mer effektivt

Regionale russisk-oppnevnte myndigheter på Krim har ifølge avisen forbudt det meste av trafikken på veien, unntatt kjøretøy som frakter essensielle varer. 

Uten denne veien har Krim bare to andre veiforbindelser igjen, hvorav Kertsj-broen Russland i stor grad har sluttet å bruke til togfrakt av drivstoff etter et angrep i 2022.

– Når det gjelder drivstoff, er tog langt mer effektivt enn vei. Ett togsett kan nemlig frakte like mye som opptil 170 tankbiler, sier seniorforsker Sergej Vakulenko ved tankesmien Carnegie Endowment for International Peace.

Mindre, røffere veier fra de okkuperte Kherson- og Zaporizjzja-regionene har også blitt angrepet.

Senker miljøkrav

Mandag melder Kommersant ifølge Reuters at russiske myndigheter har beordret noen oljeraffinerier til å senke miljøkravet for bensin og diesel i hjemmemarkedet, det vil si at produkter eksempelvis har høyere svovelinnhold enn gjeldende regulering. 

Miljøkravet ble senket sist høst, i første omgang med effekt til 1. mai. Men tiltaket har senere blitt forlenget.

Samtidig har myndighetene i Udmurtia-regionen øst for Moskva innført midlertidig rasjonering av bensintypene AI-92 og AI-95 på stasjoner drevet av Tatneft fra og med 12. juni.

«Restriksjonene gjelder personbiler og skyldes tekniske og logistiske problemer», går det ifølge nyhetsbyrået frem av en uttalelse fra regionale myndigheter, som legger til at problemene «ventes løst innen neste uke.»

Foruten Krim har bare to regioner i Sibir offisielt bekreftet forstyrrelser i tilgangen på drivstoff. Visestatsminister Alexander Novak ba i forrige uke om markedsprognoser for å takle vanskelighetene i drivstoffdistribusjonen – og å møte hjemlig etterspørsel.