Høye gasspriser skaper hodebry for Trump

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

USAs naturgasspriser har steget kraftig og bidrar til økende levekostnader og politisk press på president Donald Trump, skriver Financial Times. 

Prisene har økt mer enn 70 prosent det siste året, og Henry Hub-prisen har nådd 5,29 dollar per MMBtu, det høyeste nivået siden desember 2022. Kulde over store deler av landet har samtidig økt etterspørselen innenlands etter gass til oppvarming og kraftproduksjon .

Trump har prioritert høyere LNG-eksport og mer innenlandsk produksjon som del av en strategi for å styrke «USAs energidominans». Samtidig vokser misnøyen blant forbrukere og industri over at stigende priser forverrer det mange omtaler som en «levekostnadskrise».

– Etter hvert som Nord-Amerika eksporterer mer naturgass, importerer det høyere og mer volatile gasspriser som følge, sa Clark Williams-Derry, analytiker fra tenketanken Energy Economics og Financial Analysis. 

Bra for selskapene – dårlig for konsumentene

Analytikeren påpeker at dette er bra for gasselskapene, men ikke for konsumentene. 

– Dette er gode nyheter for gassindustrien, som har fått et løft i inntektene. Men det er ikke så bra hvis du er en amerikansk forbruker som er avhengig av gass til oppvarming eller strøm, la han til.

Flere analytikere mener prisnivået kan skyldes en strukturell endring der større deler av produksjonen går til LNG-eksport og samtidig forventes vekst i etterspørselen fra energikrevende datasentre for kunstig intelligens.

– På de kaldeste vinterdagene konkurrerer LNG-eksport og lokale forbrukere om de samme gassmolekylene. I ekstreme værsituasjoner kan det hende at det ikke finnes nok gass til begge, sa Eric McGuire, analytiker ved Wood Mackenzie. 

Industrien vil bli prioritert

Industrien ber nå politikerne prioritere amerikanske kunder foran eksport.

– Etter hvert som eksportvolumene vokser, øker pris- og pålitelighetsrisikoen for amerikanske forbrukere og påvirker direkte konkurranseevnen i industrien, sa Paul Cicio, adm. direktør i Industrial Energy Consumers of America. 

– Vi har ikke noe alternativ. Vi sitter fast på enden av en rørledning, sa Cicio.