Hetebølge stanser atomreaktorer

Langvarig tørke og gjentatte hetebølger rammer kraftproduksjonen i Europa.

Mange kjernekraftverk ligger ved havet eller langs store elver, der vannet brukes til å kjøle ned dampen etter at den har drevet turbinene.

Ved lav vannstand og høy temperatur blir det vanskeligere å føre bort varmen uten å overskride grensene for vannuttak og varmeutslipp.

Reaktor stanset i Romania

Ved Cernavodă, Romanias eneste kjernekraftverk, ble reaktor 1 stanset 28. juli på grunn av den lave vannstanden i Donau.

Rumenske myndigheter har siden klart å heve vannstanden, blant annet gjennom en kontrollert sprengning som skulle lede mer vann mot kraftverkets kjølesystemer. Reaktor 1 er fortsatt stengt, mens reaktor 2 er i drift, ifølge operatøren Nuclearelectrica.

Kraftig produksjonsfall i Ungarn

Også Paks, Ungarns eneste kjernekraftverk, er hardt rammet.

Anlegget har fire reaktorer og en kapasitet på rundt 2000 megawatt. Den 3. august var produksjonen redusert til omkring 240 megawatt, ifølge Associated Press.

Paks står normalt for nær halvparten av Ungarns strømproduksjon.

Myndighetene har bedt industri og husholdninger om å bruke mindre strøm.

Operatøren MVM opplyste 27. juli at vannstanden ved kraftverket var den laveste som er registrert. Når Donau blir for grunn eller varm, må Paks redusere produksjonen for å sikre tilstrekkelig kjøling og begrense oppvarmingen av elven.

For varmt elvevann i Frankrike

Frankrike har også måttet kutte i kjernekraftproduksjonen.

Ved Golfech-kraftverket ble reaktor 2 stanset 22. juni på grunn av høy temperatur i elven Garonne. Når vannet nedstrøms blir varmere enn 28 grader, må kraftverket redusere produksjonen eller stanse midlertidig.

Reaktoren ble koblet til strømnettet igjen 2. juli etter at temperaturen falt, opplyser operatøren EDF.

EDF har også redusert produksjonen ved Blayais-anlegget. Målet er å hindre at oppvarmet kjølevann skader plante- og dyrelivet i Gironde.

– Trodde ikke det skulle bli så varmt

Christophe Demazière, professor i kjernereaktorfysikk ved Chalmers tekniska högskola i Göteborg, mener mange europeiske reaktorer ble bygget for et kjøligere klima.

– Da disse reaktorene ble bygget på 1970- og 1980-tallet, trodde man ikke at temperaturene skulle bli så høye i sommermånedene, sier Demazière til svenske Ny Teknik. 

Kan bli langt flere driftsavbrudd

Den franske riksrevisjonen, Cour des comptes, anslår at klimarelaterte produksjonskutt og driftsstans kan bli tre til fire ganger vanligere fram mot 2050.

Kraftverk langs elver er mest utsatt for kombinasjonen av tørke, lav vannføring og høye vanntemperaturer.

Det samlede produksjonstapet er foreløpig begrenset. EDF oppgir at slike værforhold siden 2000 i gjennomsnitt har redusert den årlige franske kjernekraftproduksjonen med rundt 0,3 prosent. Under enkelte heteperioder kan utslagene bli langt større.

Ny forskning utfordrer det vi vet om jordskjelv

nyheter

Ny teknologi kan redusere vannbehovet

Demazière mener alternative kjølesystemer kan redusere behovet for elvevann. Å bygge om eksisterende kraftverk vil imidlertid kreve store investeringer.

Nye reaktorer kan få andre løsninger fra starten. Ny Teknik trekker fram Natrium-prosjektet i Wyoming, der flytende natrium skal frakte varme bort fra reaktorkjernen i stedet for vann. 

Kraftverket vil fortsatt trenge kjølevann og kjøletårn for å kvitte seg med overskuddsvarmen, ifølge det amerikanske atomtilsynet NRC. Teknologien reduserer derfor først og fremst vannbehovet i selve reaktorsystemet.

Fortsatt strømoverskudd i Frankrike

Reaktorstansene har så langt ikke ført til generell strømmangel i Frankrike. Landet har fortsatt å eksportere elektrisitet.

– Strømbehovet er lavere om sommeren, så selv med redusert produksjon produseres det fortsatt mer strøm enn det er behov for, sier Demazière til Ny Teknik.