Hegseth: Vil ha «krigerkultur» i Pentagon

Tirsdag måtte Hegseth forsvare seg mot krass kritikk under en høring i Senatet, som avgjør om han godkjennes som minister.

– Da president Trump valgte meg til denne posisjonen, var det viktigste ansvaret han ga meg, å bringe krigerkulturen tilbake til forsvarsdepartementet, sa Hegseth (44).

– Han ønsker, som meg, et Pentagon som er laserfokusert på dødelighet, meritokrati, utkjemping av krig, ansvarlighet og beredskap.

Anklages for alkoholmisbruk

Hegseth har norskamerikansk familiebakgrunn og yrkesbakgrunn som TV-programleder i Fox News. Som offiser i USAs nasjonalgarde tjenestegjorde han i Irak og Afghanistan.

Han er en kontroversiell ministerkandidat og er blitt anklaget for alkoholmisbruk og et seksuelt overgrep i 2017. I denne saken ble det ikke tatt ut tiltale, og selv mener Hegseth at han utsettes for falske anklager og bakvaskelser.

Kritikere mener også at han ikke har erfaringen som skal til for å lede en enorm organisasjon som USAs forsvarsdepartement. Her vil han ha ansvar for flere millioner mennesker – både soldater og sivilt ansatte.

Krass kritikk

Under høringen tirsdag fikk han krass kritikk av demokrater i Senatets forsvarskomité.

– En rekke kilder – blant dem ting du har skrevet selv – knytter deg til ringeakt for krigens folkerett, økonomiske misligheter, rasistiske og kjønnsdiskriminerende uttalelser om menn og kvinner i uniform, alkoholmisbruk, seksuell trakassering og andre problematiske saker, sa senator Jack Reed.

Hegseth fikk også spørsmål om tatoveringene sine. En av dem førte til et varsel mot Hegseth i 2021 fra en medsoldat som knyttet tatoveringen til høyreekstremisme.

Republikaneren Roger Wicker, som støtter Hegseth og leder forsvarskomiteen, sa at Hegseth selv har erkjent å ha kommet til kort når det gjelder personlige forhold. Samtidig mener Wicker at Hegseth vil bringe ny energi og nye ideer til forsvarsdepartementet Pentagon.

Skiftet syn på kvinner

Også Hegseths syn på minoriteter, kvinner i militære kamproller og det han har omtalt som «woke» generaler, gjør ham omstridt.

Tidligere var hans syn at kvinner i forsvaret ikke bør ta del i aktiv strid. Men på dette punktet har han skiftet oppfatning.

Han forsikrer også at han har skiftet livsstil og at han ikke kommer til å røre alkohol hvis han blir forsvarsminister.

– Det er på tide å gi roret til noen med støv på støvlene. En endringsagent, sa Hegseth i Senatet tirsdag.

Høringer i kø

Høringen forsvarskomiteen er starten på et ukelangt maraton der Trumps utvalgte kandidater til et titall toppstillinger i regjeringen skal vurderes i Senatet.

Tidligere Florida-senator Marco Rubio ventes å bli godkjent som utenriksminister uten store problemer onsdag.

Trumps kandidat til stillingen som minister for innenriks sikkerhet, Kristi Noem, møter samme dag. Det gjør også justisministerkandidaten Pam Bondi og den nominerte CIA-direktøren John Ratcliffe.