Gammel fiende slutter seg til RSF-militsen i Sudan

RSF-militsen og deres allierte kunngjorde søndag at de er enige om å danne en slags parallell regjering, til tross for advarsler om at dette kan føre til ytterligere splittelse i det krigsherjede landet. Partene signerte avtalen bak lukkede dører i Kenyas hovedstad Nairobi.

Siden april 2023 har det vært utkjempet en brutal krig mellom RSF og regjeringshæren i Sudan. Titusenvis er drept, 14 millioner mennesker er drevet på flukt og sivile er utsatt for menneskerettsbrudd i stor skala.

En så langt ganske lite omtalt tredjepart i krigen har vært Abdelaziz al-Hilu og hans fraksjon Det sudanske folkets frigjøringsbevegelse-nord. Den har kjempet mot både RSF og hæren sør i landet.

Hilu dukket overraskende opp i Nairobi i forrige uke. Da RSF presenterte charteret for sin parallelle regjering, var han en av dem som skrev under.

Analytikere sier til nyhetsbyrået AFP at den svekkede RSF-militsen kan styrkes betydelig hvis Hilus kamptrente styrker slutter seg til. Regjeringshæren har den siste tiden rykket fram gjennom Sudan og svekket RSF, som ledes av Mohamed Hamdan Daglo, bedre kjent som Hemeti.

I trøbbel

RSF har erobret nesten hele Darfur, men sliter med å feste grepet i området. De ser ut til å være i ferd med å miste hovedstaden Khartoum til hæren.

– Hemeti har problemer, sier professor Marc Lavergne ved Universitetet i Tours til AFP.

– Hilus profesjonelle krigere kan gi ham svært velkommen hjelp, sier Sudan-eksperten Lavergne, som har kjent Hilu personlig siden han hjalp til under forhandlinger i regionen tidlig på 2000-tallet.

Den nye alliansen kan også bety at RSF får tilgang til grenseovergangene til andre østafrikanske land som er velvillig innstilt til militsen.

Den sudanske journalisten Mostafa Serry, som er ekspert på Hilus gruppe, sier de to bevegelsene sammenlagt har kontroll over rundt 65 prosent av Sudan. Han sier til AFP at de kan ivareta sine felles interesser best ved å slå sammen sine store militære styrker og områdene de kontrollerer.

Vennlige naboer

Hilu kontrollerer mye av delstaten South Kordofan fra sin base i Nuba-fjellene, og også deler av delstaten An-Nil al-Azraq (Blånilen), som grenser mot Etiopia.

Sammen har de to gruppene tilgang til grensene mot Libya, Tsjad, Den sentralafrikanske republikk, Sør-Sudan og Etiopia.

– Alle landene som grenser til Sudan, bortsett fra Egypt, støtter RSF, sier Lavergne. Han tror det kan bidra til å styrke gruppen.

Daglo har historisk sett ikke vært vennlig innstilt til Hilu, og analytikerne mener han må ha fått noe til gjengjeld for støtten.

– Antakelig gjorde Hilu dette for å redde områdene han kontrollerer for vold i framtiden, for å bedre tilgangen for hjelp til områdene, og for å sikre en framtidig rolle for seg selv, sier Cameron Hudson ved Centre for Strategic and International Studies til AFP.

Overrasket

I desember ble det offisielt erklært hungersnød i deler av Nuba-fjellene, måneder etter at Hilus gruppe advarte om at området var truet av sult. Det anslås at rundt 700.000 har flyktet til fjellområdet etter at krigen begynte. Lite nødhjelp har kommet fram.

Nyheten om at Hilu dukket opp i Nairobi har overrasket og gjort mange støttespillere sinte, ifølge Hudson. Han sier at mange har blitt angrepet eller har mistet eiendelene sine til RSF, og omtaler Hilu som en opportunist.

Kilder AFP har snakket med Nairobi sier at Hilu krevde at regjeringsdokumentet som ble signert i Nairobi skulle ta til orde for et sekulært Sudan, etter tiår med kamper mot arabisk og islamsk styre fra Khartoum.

RSF, som selv er anklaget for omfattende etnisk vold, vil selv gjerne framstå som forkjemper for marginaliserte grupper i landet.