Frykter houthi-missiler kan sette Trump i knipe

Etter flere dødelige angrep mot Saudi-Arabia er Trump på gli, og vurderer å slutte seg til landets militære offensiv mot Houthi-militsen i Jemen. 

– Vi skal se nærmere på det. Vi har nettopp fått vite om det siste angrepet. Så vi skal ta en beslutning. Vi handler veldig raskt, sier Donald Trump. 

Det kan imidlertid bli svært risikabelt.

Missilene har de siste dagene hamret løs mot mål i Saudi-Arabia. Blant annet viste dramatiske bilder at svært avanserte missiler trengte gjennom luftvernet rundt flyplassen i Riyadh lørdag. I løpet av helgen har 13 liv gått tapt.

– For Trump er det vanskelig å bestemme seg for om han skal gripe inn, fordi hvis du først går inn, vet du kanskje ikke hvordan du skal komme deg ut igjen, advarer Danny Citrinowicz, ekspert ved Institute for National Security Studies til Telegraph.

Jemen har i årevis vært arena for en stedfortrederkrig mellom Iran, som har støttet Houthi-militsen, og Saudi-Arabia, som har støttet landets internasjonalt anerkjente regjering.

Langt mer avanserte missiler

Advarslene er noe presidenten må ta på alvor.

nyheter

Flyplassen i Riyadh stenges i flere dager etter angrep

Den jemenittiske militsen er tidligere blitt kalt «terrorister i sandaler», men har gang på gang visst seg å være vanskelige å beseire i væpnede konflikter.

Etter å ha tømt lagrene for gamle nordkoreanske våpen, er det nå høyteknologiske våpen, som det hypersoniske missilet Palestine-2 ekspertene mener slår ned i Saudi-Arabia.

Missilet skal ha en rekkevidde på rundt 2150 kilometer og kan nå 16 ganger lydens hastighet. Det har en oppgitt nyttelast på 500 kilo med et spreng- og splintstridshode. 

Det er imidlertid ikke bekreftet om Palestine-2 ble brukt i lørdagens angrep.

Les også: Dette våpenet betyr trøbbel for Putin

Kan slå tilbake mot USA

Amerikanske styrker i Jordan og De forente arabiske emirater kan bli mål dersom USA går til angrep. Amerikanerne må da beskytte egne styrker mot gjengjeldelse.

Det er her Saudi-Arabias vanskeligheter blir relevante for USA.

Også amerikanernes beholdninger av missiler og luftvernvåpen er svekket etter Iran-krigen. En ny konflikt kan dermed kreve flere våpen til å forsvare amerikanske styrker, samtidig som lagrene allerede er under press.

Selv om et angrep på flyplassen i Riyadh ikke nødvendigvis kan sammenlignes med et angrep på amerikanske baser, illustrerer det risikoen Trump må ta høyde for.

Citrinowicz viser i tillegg til rapporter om at Iran har delt erfaringer fra krigene mot USA og Israel med Houthiene. Han mener det er mulig at missilene er blitt endret for å gjøre dem vanskeligere å avskjære.

Dersom den vurderingen stemmer, kan amerikanerne møte våpen som er forbedret nettopp på bakgrunn av erfaringer fra kamper mot dem selv.

Eksperten tror enkelte i Washington heller vil søke kontakt med houthiene enn å starte en omfattende krig.

– Dersom USA skulle gripe inn, ville det være en svært symbolsk handling, sier han.