Fra innvandringspoliti til «Trumps milits» – dette er amerikanske Ice

– Vi har sett denne proto-militsen som Trump bygger opp, handle på ulovlig vis i våre gater i mange måneder, sa New Jerseys nye guvernør Mikie Sherrill i et TV-intervju sist torsdag.

«Militsen» som Sherrill henviser til, er det som ofte kalles innvandringspolitiet på norsk – Ice.

Det siste året har Ice-budsjettet økt fra 10 til 75 milliarder dollar i året, ifølge nyhetsbyrået AP. Det tilsvarer 730 milliarder kroner. Av dette er hele 45 milliarder dollar til organisasjonens interneringsanlegg. Målet er å deportere flest mulig illegale innvandrere – blant annet gjennom metoder som tidligere er uglesett i USA.

Halvert treningsperiode – høyere lønn

Ice har vokst fra 10.000 til 22.000 ansatte på knapt et år. Samtidig har treningsperioden blitt halvert fra 16 til åtte uker og kravet om spanskkunnskaper er blitt sløyfet, skriver tyske DW. Rekrutteringskampanjen sammenlignes med kampanjer i krigstid og retter seg mot folk som drar på våpenmesser, Nascar-billøp og andre typisk konservative samlingssteder i USA, skriver Washington Post. Lønninger og bonuser har gått opp, øvre aldersgrenser er fjernet.

Ice-aksjoner i amerikanske byer er også blitt hverdagskost. Chicago, Los Angeles og Minneapolis er blant dem som har fått storinnrykk av innvandringspoliti. Samtidig er det stadig flere som dør i Ice-varetekt, hele 32 i 2025, ifølge The Guardians oversikt.

Den eskalerende maktbruken – fra maskerte Ice-betjenter – har også vakt oppsikt i USA. Ofte brukes makten mot amerikanske statsborgere, og tilsynelatende uprovosert, skriver blant andre New York Times.

Ikke tilfeldig valg av byer

Ifølge Trump-administrasjonen og sikkerhetsminister Kristi Noem brukes makten mot «innenlandsterrorister» som forsøker å skade eller drepe Ice-betjenter. Video av den dødelige skytingen av 37 år gamle Alex Pretti viser imidlertid at han kun filmet dem med mobilen, noe han har rett til å gjøre, skriver Reuters.

Chicago, Los Angeles og Minneapolis er alle storbyer i delstater med demokratiske guvernører, noe Demokratene mener ikke er tilfeldig. Det har også vakt oppsikt at Ice nå driver en stor aksjon i Maine, en rural delstat der kun fire prosent av befolkningen har innvandrerbakgrunn, skriver PBS.

– Hvorfor Maine, hvorfor nå? Vi har tatt kontakt, vi har stilt spørsmål. Vi har ikke fått svar, sier guvernør Janet Mills.

Artisten Bruce Springsteen var enda mer direkte nylig: Under en konsert tidligere i januar sa han Ice «bruker Gestapo-taktikk».

Mindre målrettet

Trump hevder på sin side at det er «demokratenes kaos» og «Joe Bidens fire år» som førte til «kaoset» som gjorde at Ice drepte to personer i Minneapolis. Selv om Ice alltid har vært omstridt, er det som skjer under Trump helt uten sidestykke, sa tidligere Ice-sjef John Sandweg til Politico i oktober.

Selv om Ice jobbet for å deportere illegale innvandrere gjennom 2000- og 2010-tallet, er det annerledes nå under Trumps andre periode, mener Sandweg. Fokuset har skiftet fra å finne personer uten lovlig opphold som begår kriminalitet, til å pågripe folk som ikke har lovlig opphold generelt.

– Alle administrasjoner kunne omringet parkeringsplassen på Home Depot (jern- og byggevarehandel, red.anm.), stanse en gjeng dagarbeidere, og kreve legitimasjon. (...) Grunnen til at det ikke har pleid å skje, er at man rett og slett ikke finner kriminelle der, sier han.

– Obama-administrasjonen deporterte et stort antall mennesker, men generelt var en stor andel av dem mennesker som nettopp krysset grensen, eller folk med alvorlig kriminell bakgrunn.

Opprettet etter 11. september

Ice er en etat med bare 25 års historie bak seg.

11. september 2001 fløy islamistiske terrorister to kaprede fly inn i World Trade Center i New York, Pentagon i Washington og en åker i Pennsylvania. Nesten 3000 mennesker ble drept og angrepene sjokkerte USA og verden. Terroren førte til en fullstendig omlegging av det amerikanske sikkerhetsapparatet.

Det ble etablert et nytt sikkerhetsdepartement, og med det fulgte en sammenslåing av flere eksisterende etater. Innvandringstjenesten INS og deler av tolletaten USCS ble til Immigrations and Customs Enforcement – forkortet Ice.

Indre grensekontroll

Selve grensevakttjenesten ble overtatt av nyopprettede Customs and Border Protection (CBP) – det er disse nordmenn møter når de går gjennom passkontroll på vei til USA. Ice fikk en annen funksjon: Indre grensekontroll, altså å pågripe mennesker som oppholdt seg i USA ulovlig.

Ønsket etter en slik etat stammer blant annet fra et faktum som ble mye diskutert etter 11. september: At flykaprerne slapp inn i USA på lovlig vis, sier journalisten og forfatteren Spencer Ackerman til radiostasjonen KCRW.

Dagens Ice er imidlertid langt mer mektig enn den forrige etaten som skulle drive slik indre kontroll, INS.

– Utad ble det fremstilt som at Ice sørget for at amerikanere var trygge fra potensielt farlige folk. I realiteten var slike folk, i et velkjent tilfelle fra 2006, folk som jobbet på kyllingslakterier. Dette ble et mektig våpen i nativistiske krefters hender, sier Ackerman.