Forsvarsministeren: – Ikke tiden for å så tvil om Nato

– Vi har fått gjentatte forsikringer fra både Donald Trump og USAs utenriksminister Mark Rubio og forsvarsminister Pete Hegseth om at USA står fullt og helt bak artikkel fem og sikkerhetsgarantiene som ligger i Nato. Så vi har ingen grunn til å tvile på det, sier Sandvik til NTB.

Forsvarsministeren var mandag i Brussel for møter med sine nordiske kolleger og Grønlands utenriksminister.

– Må håndtere krisen

Bakteppet er de eskalerende truslene fra Trump om at han vil ha Grønland, som er en del av Kongeriket Danmark.

At Trump på denne måten angriper en Nato-alliert, har slått en kile inn i alliansen. En rekke eksperter har allerede slått fast at alliansen er død.

Men Nato har vært igjennom store kriser før, påpeker Sandvik.

– Vi må håndtere denne krisen. Dette er ikke tiden for å så tvil om forsvarsalliansen og forpliktelsen til kollektivt forsvar. Det er krig i Ukraina, og Russland ruster opp i Arktis, sier han.

– Straffetoll er uakseptabelt

Striden toppet seg i helgen da Trump kunngjorde at han vil innføre straffetoll på åtte land, deriblant Norge, som nylig sendte militært personell til Grønland.

– Helt uakseptabelt, mener Sandvik.

– Vi står bak kongeriket Danmark. Suvereniteten og folkeretten må respekteres. Den reaksjonen står fast fra Norge. Og så vil vi jobbe videre med å sikre alliansen i Arktis. Russland er den dimensjonerende trusselen, slår han fast.

– Nå må vi se framover, og så må vi bidra til at dialogen mellom Danmark og USA går bra. Og ta større ansvar også for sikkerheten i Arktis innenfor Nato-rammen. Det er noe Norge har tatt til orde for i mange år.

Arktisk Nato-styrke

Danmark ønsker seg på sin side en Nato-styrke på Grønland og i Arktis.

Forslaget kom på bordet da forsvarsminister Troels Lund Poulsen og Grønlands utenriksminister Vivian Motzfeldt møtte Nato-sjef Mark Rutte mandag.

– Vil Norge kunne bidra inn i en slik styrke?

– Det er ulike konsepter som diskuteres, og vi ønsker alle diskusjonene velkommen. Norge har lenge argumentert for at Nato bør være mer til stede i nord, svarer Sandvik.

Han peker på at i tillegg til Ukraina-krigen er Russland i ferd med å ruste kraftig opp på Kolahalvøya med strategiske ubåter, multirolleubåter, nye overflatefartøy og testing av nye våpen.

Russisk opprustning

– Russland truer de fleste Nato-allierte med de kapasitetene de bygger. Derfor er det viktig at alliansen består, og at den utvikler seg videre og kommer seg gjennom de krevende tidene den står i nå. Det er fortsatt viktig med en forsvarsallianse som evner å avskrekke Russland. Dette er selvforsvar, framholder han.

– Tror du Nato kommer til å overleve Trump?

– Jeg tror Nato kommer til å overleve, det er ingen grunn til å så tvil om de gjensidige forsvarsforpliktelsene i Nato. Det er en gjensidig forsvarsallianse.

– Nato-sjef Mark Rutte har fått kritikk for å være for utydelig. Hvordan vil du si at Rutte har håndtert den eskalerende konflikten med USA?

– Ruttes viktigste oppgave er å holde alliansen samlet. Jeg har full tillit til Mark Rutte, sier Sandvik.

(©NTB)