Forskere har løst mysteriet om den gylne klumpen på havbunnen

I 2023 oppdaget forskere i National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en gyllen klump på havbunnen på en ekspedisjon i Alaskabukta. 

Forskergruppen studerte liv i dyphavet ved hjelp av et fjernstyrt undervannsfartøy. Da kom de over en mystisk, myk struktur med gull-aktig farge 3.200 meter under vann. 

– Jeg vet ikke hva jeg skal tro om dette, sa en av ekspertene i direktesendingen. 

– Det har definitivt et stort hull i seg. Noe prøvde enten å komme inn eller ut. 

Spekulasjonene gikk fra om det kunne være rester av en svamp, en korall eller en eggkapsel. 

Funnet vakte stor oppmerksomhet på internett. Nå kan forskere i NOAA endelig avsløre hva den gylne klumpen er for noe. 

Her ser du hele videoen fra NOAA som viser den kule klumpen.

Svær sjøanemone

Klumpen var ikke et egg som en ukjent skapning krøp ut av. 

Det var basen til en diger sjøanemone av arten Relicanthus daphneae, melder NOAA. 

Klumpen var den delen av anemonen som var festet til stein på bunnen. Toppen av sjøanemonen kan ha dødd eller flyttet til et annet sted. 

På dyphavsekspedisjoner hender det titt og ofte at havforskerne kommer over noe som ikke lar seg identifisere med en gang, men som oftest finner de svaret ganske raskt.

Slik var det ikke med den gylne klumpen. 

Tok tid å løse

Etter at forskerne så den merkelige strukturen på havbunnen, klarte de å suge den opp og frakte den til overflaten for nærmere undersøkelse. 

Men selv på kloss hold var det ikke lett å skjønne hva det var. Svaret kom ikke før etter tre år. 

– Dette var et komplekst mysterium som krevde ekspertise innen morfologi, genetikk, dyphavsforskning og bioinformatikk for å løses, sier Allen Collins i pressemeldingen. 

Han er zoolog og direktør ved NOAA Fisheries’ National Systematics Laboratory.

DNA-analyse ga svar

Mest lest

• Musestudie: Kunstig søtningsstoff kan føre til endringer i flere generasjoner
• Kvinne fikk ny behandling mot tre autoimmune sykdommer
• Nyfødte neandertalere var noen skikkelige kjemper
• Lette etter fisk i Polhavet: – Det var helt tomt
• Nei, Island ble ikke befolket av frihets­elskende nordmenn

Fysiske undersøkelser viste at klumpen ikke hadde anatomi som et dyr, men at det hadde celler som man finner hos nesledyr, som anemoner og koraller. 

DNA-analyse ga først ikke noe tydelig resultat, antagelig fordi analysen plukket opp DNA fra mikroorganismer som levde på klumpen. 

Grundigere DNA-undersøkelser ga til slutt treff på en type sjøanemone: Relicanthus daphneae. 

Det er en diger sjøanemone som kan ha to meter lange tentakler, ifølge en tidligere studie. De er svakt rosa eller lilla-røde i fargen. 

– Så ofte i utforskningen av dyphavet støter vi på disse fascinerende mysteriene, som «den gylne klumpen». Med avanserte teknikker som DNA-sekvensering klarer vi å løse stadig flere av dem, sier William Mowitt, fungerende direktør for NOAA Ocean Exploration