Forsker fikk tillatelse:
Nå får japanerne dyrke menneskeorganer i dyr

Stamcelleforsker og gentikkprofessor Hiromitsu Nakauchi ved University of Tokyo har fått grønt lys av japanske myndigheter til å begynne å lage «hybrider» av mennesker og dyr.

Det melder flere medier verden over, og saken har blant annet vært skrevet om i Nature og av AFP.

Han ønsker å la stamceller fra mennesker vokse i embryoer fra rotter og mus for så å sette embryoene inn i et surrogatdyr. På sikt håper forskeren å produsere menneskeorganer i dyr som kan bli brukt på mennesker som skulle trenge dem.

Nytt regelverk

I mars opphevet Japan restriksjonene som stod i veien for dette. For tidligere var det slik at man bare kunne la embryoer med menneskeceller vokse i 14 dager, og man fikk ikke satt dem inn i en surrogatmor.

Regler for prosessen varierer fra land til land. USA har ingen føderale restriksjoner for slike eksperimenter, mens andre land forbyr at testsubjektene holdes i live i lenger enn fjorten dager.

Hiromitsu Nakauchi er den første som har fått godkjent planene om å skape menneskeorganer, etter at det nye regelverket trådte i kraft.

– Vi forventer ikke å skape menneskelige organer umiddelbart, men dette gjør det mulig for oss å avansere forskningen basert på kunnskapen vi har skaffet frem til nå, sier Nakauchi til avisen Asahi Shimbun.

Les også: Dyrene som banet vei til verdensrommet

Etiske bekymringer

Det er naturligvis etiske spørsmål som stilles rundt det forskeren nå skal foreta seg. Forkjempere ser på det som en unik mulighet til å hjelpe mennesker med behov for nye organer, mens motstanderne mener Nakauchi leker gud.

Skeptikerne bekymrer seg for at menneskecellene skal påvirke andre deler av dyret, slik at det utvikler menneskelige egenskaper.

Nakauchi kommer til å gå sakte fremover med eksperimentene, gitt de etiske bekymringene.

Til å begynne med planlegger forskeren å dyrke hybridmusembryoer frem til 14,5 dager, da dyrets organer stort sett dannes og det ikke er langt unna termin. De samme eksperimentene vil bli gjort på rotter.

På et senere tidspunkt planlegger Nakauchi å søke om myndighetenes godkjenning til å dyrke hybridembryoer i griser i opptil 70 dager.

– Det er lurt å gå frem skrittvis og forsiktig, noe som vil gjøre det mulig å føre en dialog med publikum, som føler seg engstelig og har bekymringer, sier vitenskapspolitisk forsker Tetsuya Ishii ved Hokkaido University i Sapporo, til Nature.

Les også: Forskning: Kiling av øret kan virke mot aldring