Forbereder ubåtkrig mot USA: – Kineserne er paranoide

Denne artikkelen ble først publisert hos Finansavisen.

Kina gjennomfører omfattende kartlegging og overvåking av havbunnen i Stillehavet, Indiahavet og Arktis, viser en større undersøkelse Reuters har gjort.

Ni marinekrigseksperter hevder overfor nyhetsbyrået at kartleggingen kan gi Beijing et militært overtak i en eventuell ubåtkrig mot USA og allierte.

– Dataene vil være potensielt uvurderlige i forberedelse av stridsrommet for kinesiske ubåter. Enhver ubåtoffiser vil bruke betydelig innsats på å forstå miljøet hun eller han opererer i, sier Peter Scott, tidligere sjef for Australias ubåtstyrke.

– Helt klart et ubåtfokus

Kartleggingen utføres av titalls forskningsskip og hundrevis av sensorer. Dong Fang Hong 3, et skip tilhørende Ocean University of China, har eksempelvis operert nær Taiwan, amerikanske Guam og strategiske områder i Indiahavet. 

Offisielt samler skipet inn data om klima og havbunn, men eksperter peker altså på klare militære anvendelsesområder.

Trump skal besøke Kina i mai

nyheter

Minst åtte skip har utført havbunnskartlegging, mens ti andre har hatt utstyr for dette, påpeker Reuters, som baserer seg på kinesiske statlige medier, fartøysbeskrivelser og offentlige pressemeldinger.

– Omfanget av det de driver med handler om mer enn bare ressurser. Det er helt klart at de har til hensikt å bygge en utenlandsbasert havstridskapasitet sentrert rundt ubåtoperasjoner, sier Jennifer Parker, ekstern professor i forsvar og sikkerhet ved University of Western Australia og tidligere australsk offiser for anti-ubåtkrigføring.

– Dypt bekymringsfullt

Under en høring nå i mars uttalte kontreadmiral Mike Brookes ved US Office of Naval Intelligence ifølge nyhetsbyrået at Kinas kartlegging gir data som «muliggjør ubåtnavigasjon, skjuling og posisjonering av sensorer eller våpen på havbunnen.»

– Kinesiske fartøyers innsamling av potensiell militær etterretning representerer en strategisk bekymring, sa han.

Førsteamanuensis og ekspert på kinesisk maritim strategi ved U.S. Naval War College, Ryan Martinson, drar det enda lenger.

– Det er ærlig talt forbløffende å se det enorme omfanget av kinesisk marin forskning. I årtier kunne den amerikanske marinen regne med å ha en asymmetrisk fordel i kunnskap om havets stridsrom. Kinas innsats truer med å undergrave den fordelen. Det er åpenbart dypt bekymringsfullt, sier han til Reuters.

– Vil ikke bli stengt inne

Kartleggingen er særlig konsentrert rundt den såkalte første øykjeden. Kjeden utgjør en geopolitisk linje som strekker seg fra Japan via Taiwan til Filippinene, og har lenge fungert som en naturlig barriere for Kinas ekspansjon i Stillehavet.

– Kineserne er paranoide for å bli stengt inne av den første øykjeden. Kartleggingen indikerer et ønske om å forstå det maritime domenet slik at de kan bryte ut, sier Peter Leavy, Australias tidligere marineattaché til USA og nå direktør for det australske marineinstituttet.

Kinas kartlegging i Stillehavet, Indiahavet og Arktis gir ifølge nyhetsbyrået landet avanserte verktøy til å oppdage rivaliserende ubåter og utplassere egne i noen av verdens mest omstridte farvann.

– Dette er en manifestering av Kinas rekkevidde til havs. Kineserne har nå et ganske godt bilde av det maritime domenet de håper å operere i, enten i freds- eller krigstid, sier seniorforsker Collin Koh for maritim sikkerhet ved Singapores RSIS Institute of Defence and Strategic Studies.