Forbereder ny storoffensiv

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Russiske styrker blir gradvis presset ut av Kupjansk i Øst-Ukraina, ifølge kilder i Moskva, etter at Vladimir Putin tidligere fremhevet byen som en viktig seier, skriver Bloomberg. 

Utviklingen er et tilbakeslag for Russland i en krig som nå går inn i sitt femte år.

Frontlinjen står i stor grad stille, der begge sider forsøker å svekke hverandres forsyningslinjer langt bak fronten.

– Den som dominerer i dybden kan kvele motparten ved å stoppe tilførselen av forsyninger og forsterkninger. Dette er kampen, sier NATOs øverstkommanderende i Europa, James Everard.

Diplomatiske forsøk på å få slutt på krigen har stoppet opp, og Russland forbereder en ny offensiv, ifølge kilder med kjennskap til situasjonen. Uten fremgang i forhandlingene kan krigen vare i ytterligere ett til to år.

Økt press

Ukraina venter nye russiske angrep mot byene Slovjansk og Kramatorsk, samtidig som Russland sliter med å bryte gjennom forsvarslinjene.

– Dessverre betyr Russlands manglende evne til å bryte gjennom vårt forsvar at fokuset trolig vil flyttes mot ødeleggelse av Ukrainas kritiske infrastruktur, sier Kyiv-forsker Mykola Bielieskov.

Strategiene er tydelige: Russland vil sikre kontroll over Donbas, mens Ukraina forsøker å påføre Russland større tap enn de klarer å erstatte.

– Den russiske hæren forsøker å øke angrepsaktiviteten. Dette fører imidlertid bare til høyere tap på deres side og forstyrrer ikke våre operasjoner, sier Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj

Krigen utvides

Angrepene intensiveres også utenfor frontlinjen, med en kraftig økning i ukrainske droneangrep mot russisk infrastruktur.

– Ingen region i Russland kan føle seg trygg nå, sier Russlands sikkerhetsråd sekretær Sergej Sjojgu.

Samtidig gir økte oljepriser Russland bedre økonomisk handlingsrom, noe som kan styrke krigsinnsatsen.

Likevel mener eksperter at Ukraina kan holde stillingene.

– Ukrainas militære tilpasning kan gjøre det mulig å redusere egne tap, påføre Russland store tap og holde linjen gjennom sommeren, sier den britiske landskrigs-forskeren Nick Reynolds.