Flytragedien tok livet til 298 mennesker – ti år senere er ingen holdt ansvarlig

Quinn Schansman drømte om å bli den yngste sjefen for et amerikansk selskap noensinne. For ti år siden hadde han akkurat fullført sitt første år av handelsutdanningen i Amsterdam, første skritt mot det ambisiøse målet.

Men 18-åringen, som hadde både nederlandsk og amerikansk statsborgerskap, fikk aldri muligheten til å få oppfylle drømmen.

Som et av 298 mennesker, ble han drept da en sovjetisk Buk-rakett skutt fra russisk-kontrollerte områder i Ukraina, styrtet Malaysia Airlines' avgang MH17 over en gul solsikkeeng en varm julidag i 2014.

Det året erobret og ulovlig annekterte Russland den ukrainske Krim-halvøya. Siden februar 2022, da Russland for alvor invaderte landet, har konflikten i Ukraina utviklet seg til en fullskala krig.

Onsdag skal Quinns far, Thomas Schansman, lese opp navnet til sønnen og de andre ofrene under en minnestund ved Schiphol flyplass i Amsterdam. Dagen markerer nøyaktig ti år siden den skjebnesvangre flygingen tok av fra Amsterdam på vei mot Kuala Lumpur, for så å aldri vende tilbake.

Omfattende etterforskning

Schansman har lært å leve med tapet av sønnen, men han klarer fortsatt ikke å akseptere at russiske myndigheter nekter å ta ansvar for nedskytingen av flyet, som eksploderte i luften og spredte lik og vrakrester over ukrainske jordbruksåkre og solsikkeenger.

En internasjonal granskning har konkludert at Buk-raketten tilhørte en luftvernbrigade i det russiske militæret. Den skal ha blitt fraktet inn i Ukraina fra en russisk militærbase nær byen Kursk og deretter returnert dit etter at flyet ble skutt ned.

Etter en to år lang rettssak i Nederland, ble to russere og en prorussisk ukrainer dømt i sitt fravær i 2022 for drap og sin rolle i å transportere raketten. Alle tre ble dømt til livsvarig fengsel, men har ennå ikke sonet en dag av dommen, da Russland nekter å utlevere dem. En annen russer ble frikjent i saken.

Russland nekter ansvar

Russland nekter standhaftig å ha noe ansvar for flytragedien.

Det pågår rettslige prosesser i Den europeiske menneskerettighetsdomstolen og i Den internasjonale luftfartsorganisasjonen ICAO, der formålet er å holde Russland ansvarlig for angrepet i henhold til folkeretten.

Hvis det konkluderes at russiske myndigheter er ansvarlige er det grunn til å feire, sier Schansman, men det kommer ikke til å bli det siste vi hører om saken, tror han.

– Det gir meg ingen fred. For at jeg skal finne fred, må Russland erkjenne at de leverte raketten, og de må ta ansvar for konsekvensene av det, sier Schansman til AP.

– Jeg vil høre en beklagelse – et unnskyld, sier han.

Innbyggere fra 16 land

Mennesker fra 16 ulike land ble drept i flytragedien. Et stort flertall av dem var fra Nederland, de andre fra Malaysia, Australia, Indonesia, Storbritannia, Belgia, Tyskland, Filippinene, Canada, New Zealand, Vietnam, Israel, Italia, Romania, USA og Sør-Afrika.

Australias statsadvokat Mark Dreyfus deltar på minnemarkeringen i Nederland onsdag. Tidligere i juli hedret han de etterlatte, og sa at 38 av ofrene for tragedien «kalte Australia sitt hjem».

– Jeg hyller de etterlattes tapperhet, styrke og utholdenhet. Jakten på rettferdighet for de som var om bord på MH17-flyet har krevd mye av dem som elsket dem mest. De har måttet fortelle og gjenfortelle historien om sin sorg i en rekke rettslige prosesser, sa han.

– Bringer ikke sønnen min tilbake

Men for noen av de etterlatte, har håpet svinnet hen. Schansman sier han ikke lenger bryr seg om de som var involvert i å avfyre raketten blir stilt for retten fordi «det ikke bringer sønnen min tilbake». Han vil bare at Russland innrømmer å ha ansvaret.

– Det faktum at de etter alle disse årene fortsetter å benekte og spre desinformasjon, det gjør vondt, sier han.

– Det er irriterende og det gjør meg til en bitter person.

Mark Rutte, som var statsminister i Nederland da flystyrten skjedde, har omtalt katastrofen og dens tiår lange etterspill som den «kanskje mest drastiske og emosjonelle hendelsen» i hele sin tid som statsminister.

– Jeg har alltid prøvd å være til støtte for de pårørende, sier han.

Minnene lever evig

Rutters regjering hjalp til med å koordinere den omfattende og vanskelige prosessen med å få hentet levningene til de døde hjem til Nederland. Tusenvis av mennesker stilte seg langs motorveien da konvoier av likbiler fraktet kistene fra en militær flybase til stedet der den møysommelige identifiseringsprosessen fant sted.

Onsdagens minneseremoni foregår ved det nasjonale MH17-minnesmerket, som ligger i en park nær Schiphol flyplass. Der er det plantet 298 trær – ett for hvert offer – og solsikker til minne om blomstene som vokste på ulykkesstedet.

Og selv om onsdag markerer 10 år uten Quinn, lever navnet hans videre. Hans søster Nerissa fødte nylig sin første datter. Hun har fått navnet Frida Quinn Schansman Pouw, til minne om onkelen hun aldri får møte.