– Flere krefttilfeller enn i dag kan oppdages tidlig av fastlegen

Dels kan kreftsykdom avsløres ut ifra symptomer, men også besøksstatistikken kan gi en pekepinn.

– Når pasienten begynner å komme oftere, mens vedkommende tidligere kanskje bare å kom for å kontrollere blodtrykket sitt, da kan det være tegn på at noe annet er feil, selv om symptomene i utgangspunktet kan tolkes som godartede, sier forsker Marcela Ewing i en pressemelding.

Ewing er spesialist innen allmennmedisin og onkologi (kreftfeltet) og står bak en ny doktogradavhandling ved Sahlgrenska akademin.

Avhandlingen viser at de fleste pasientene som viser seg å ha kreft, oppsøkte fastlegen for ulike problemer året innen de fikk sin kreftdiagnose.

For mer enn halvparten av dem krevde det fire eller flere besøk hos allmennlegen før kreftdiagnosen ble stilt.

En betydelig del av disse pasientene kom allerede de to første gangene med symptomer som viste seg å være knyttet til kreft, men de måtte altså besøke fastlegen minst to ganger til.

Les også:Ny metode kan forutsi hvordan kreftsykdom vil utvikle seg

– Må spørre seg oftere om det er kreft

– Det er vanskelig med kreft og kreftdiagnose, og det er noe veldig uvanlig i en allmennleges hverdag. På et år kanskje en fastlege diagnostiserer fire eller fem tilfeller. Men man kan være mer lydhør og oftere spørre seg om det er kreft eller ikke, spesielt om pasienten kommer mange ganger, sier Ewing i pressemeldingen.

Forskningen tok for seg de syv vanlige kreftsykdommene brystkreft, gynekologisk kreft, hudkreft, lungekreft, føflekkreft, prostatakreft og tarmkreft (tykk- og endetarm).

Avhandlingen bygger på informasjon om 4500 voksne pasienter som oppsøkte vårdcentral (allmennlege) i Västra Götalandsregionen i Sverige i 2010-2011 og som ble diagnostisert med en av disse kreftformene. Denne gruppen ble sammenlignet med en kontrollgruppe på nesten 18.000 kreftfrie pasienter ved de samme legekontorene.

Les også:– Kunden har alltid rett, det har ikke pasienten

– Cirka 90 prosent oppdages hos fastlegen

Fastlege Tor Magne Johnsen i Trondheim, som er NTNU-lektor og leder av Fastlegeordningen 2.0 – Trønderopprøret , sier til Dagens Medisin at han synes konklusjonen i den svenske studien er interessant.

Han viser til en studie fra Danmark med lignende resultater som den ferske svenske og mener det er mer effektivt å satse på fastlegene enn på nasjonale screeningprogrammer.

– Ifølge danske tall, oppdages mellom fem og åtte prosent av krefttilfellene gjennom screening, mens cirka 90 prosent oppdages ved at pasientene legger frem symptomene for fastlegen. Vi tror det er langt mer å hente på å styrke fastlegenes tilgjengelighet, kapasitet, kompetanse og ressurser, enn å satse store beløp på tunge screeningprogrammer – som kan bidra til overdiagnostikk og overbehandling, sier Johnsen til Dagens Medisin.

– Fastlegen er en nøkkelperson

Han forklarer at det av alle problemstillingene en fastlege møter hos pasientene i løpet av et år, er det et enormt antall som potensielt kan være kreft.

– I løpet av et år avdekker fastlegene bare cirka fem krefttilfeller i listepopulasjonen sin. Skal vi finne det ene krefttilfellet, blir det langt lettere når vi kjenner pasientene og raskt kan fange opp endringene. Fastlegen er en nøkkelperson for å avdekke kreft, sier Johnsen til nettstedet.

Det mener også Marcela Ewing:

– En kreftdiagnose stilles på sykehus, men det er oftest allmenlegene som først kommer på tanken og setter i gang en utredning. De er nøkkelpersoner og det er viktig at de er på tå hev. Tanken på kreft skal alltid finnes i bakhodet, ettersom det kan få så alvorlige følger om diagnosen drøyer, sier hun i pressmeldingen.

En norsk studie fra 2012 viste at at hver åttende pasient hos fastlegen hadde mulige tegn på kreft, mens bare et fåtall av dem får en kreftsykdom.

Les mer:En av åtte norske pasienter har mulige tegn på kreft