Flere døde etter kraftig jordskjelv i Japan

Skjelvet traff prefekturet Kumamoto nær Nagasaki like før klokken 16.30 lokal tid, tilsvarende klokken 9.30 norsk tid. Det ble først målt til styrke 7,1, men senere nedjustert til 6,8 av det amerikanske jordskjelvsenteret USGS.

Brann- og krisehåndteringsmyndigheter bekrefter at minst fem personer er døde etter jordskjelvet. To av dem døde ved et kjøpesenter i Kashima, mens tre andre døde i den sørvestlige Kumamoto-regionen.

Det er meldt om at titalls er fraktet til sykehus. Det er ikke klart hvor mange som fortsatt er innesperret i ruiner.

300.000 bedt om å evakuere

Kumamoto-politiet opplyser til kringkasteren TBS at et betydelig antall mennesker fryktes omkommet etter en eksplosjon i et kjøpesenter.

– Andre etasje i et kjøpesenter i byen Kashima kollapset, noe som førte til at mange ble fanget i ruinene, sier brannvesenet i en uttalelse.

Ved en papirfabrikk i Yatsushiro kollapset en pipe under jordskjelvet, og elleve personer ble fanget under vraket.

Rundt 300.000 mennesker har fått ordre eller oppfordring om å evakuere og holde seg unna kystområdene, melder Sky News.

Nesten 50.000 husholdninger er uten strøm.

Ber innbyggere være på vakt

Myndighetene sendte ut nødvarsel til prefekturene Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita og Miyazaki. Et tsunamivarsel for bølger på opptil én meter ble utstedt, men trukket tilbake etter kort tid.

Statsminister Sanae Takaichi opplyser at regjeringen har opprettet en krisegruppe for å kartlegge skadeomfanget og koordinere redningsarbeidet.

– I de rammede områdene er det strømbrudd og vannmangel, og situasjonen gir også grunn til bekymring for heteslag. Regjeringen vil jobbe uavbrutt gjennom natten for raskt å kartlegge skadene og iverksette nødvendige krisetiltak, med redning og livberging som første prioritet, skrev statsministeren på X tirsdag kveld.

Hun oppfordret innbyggerne til å være på vakt mot kraftige etterskjelv, noe Japans meteorologiske institutt mener det er stor sannsynlighet for de kommende dagene.

Berømt slott skadet

Et godstog sporet av under jordskjelvet, og flere viktige veier har fått store skader, melder nyhetsbyrået Kyodo.

Det berømte Kumamoto-slottet ble også rammet, og bilder fra stedet viser skader på slottets steinmur.

Toyota stanset driften ved tre fabrikker på Kyushu av sikkerhetshensyn, men venter å åpne igjen onsdag. Også store selskaper som Honda og Nippon Paper har stanset produksjonen.

Det japanske forsvarsdepartementet har sendt fly og flere hundre soldater til området for å bistå i redningsarbeidet.

Svært jordskjelvutsatt

Det nordlige Japan ble også rammet av et skjelv med styrke 7,2 den 25. juni i år, men den gang ble det ikke meldt om omkomne eller omfattende ødeleggelser.

Kumamoto ble i 2016 rystet av to svært ødeleggende jordskjelv, begge med en styrke på rundt 7. Skjelvene krevde 278 menneskeliv i Kumamoto og naboprefekturet Oita – mange av dem som følge av helseproblemer knyttet til evakueringen, ifølge NHK.

Japan med sine 125 millioner innbyggere er blant de mest jordskjelvutsatte landene i verden. De japanske øyene ligger over fire tektoniske plater som beveger seg langs den vestlige kanten av Stillehavet.

Rundt 18 prosent av verdens kraftigste jordskjelv finner sted i Japan.

Det kraftigste i moderne tid inntraff under havbunnen i 2011. Dette skjelvet hadde en styrke på 9,0 og utløste en enorm tsunami som tok livet av rundt 18.000 mennesker, og som førte til den alvorlige ulykken ved atomkraftverket i Fukushima.