Flere asiatiske land sjekker reisende for dødelig virus

Viruset smitter bare i sjeldne tilfeller mellom mennesker, og risikoen for at det kommer til Norge, er svært lav, opplyser overlege Marte Petrikke Grenersen ved Folkehelseinstituttet til Dagbladet.

Siden desember er det påvist to smittetilfeller i Vest-Bengal i India, noe som har fått alarmen til å gå i flere asiatiske land. Årsaken er at sykdommen har en dødelighet på 40–75 prosent, og at det så langt ikke finnes noen vaksine.

Dessuten har Verdens helseorganisasjon (WHO) satt viruset på sin ti-på-topp-liste over prioriterte sykdommer fordi det har potensial til å utløse en epidemi.

Sju land innfører kontroll

De siste dagene har både Thailand, Singapore, Hongkong, Malaysia, Indonesia og Vietnam innført helsekontroller ved flyplassene, og torsdag fulgte Pakistan etter. Her skal alle reisende sjekkes enten de ankommer med fly, båt eller bil. Myndighetene krever også dokumentasjon på hvor personene har vært de siste tre ukene for å sjekke om de har oppholdt seg i det som omtales som høyrisikoområder.

Nipah er en sjelden virussykdom som kan føre til feber og hjernebetennelse. Den sprer seg først og fremst fra smittede dyr til mennesker – hovedsakelig fra griser og en type flaggermus kalt flygehunder. Smitte mellom mennesker skjer først etter nær og langvarig kontakt. Den kan også spre seg via mat.

De to som ble smittet i India, var begge helsearbeidere. 126 personer som hadde vært i nærheten av de to, testet alle negativt for viruset, opplyser Indias helsedepartement til BBC.

Har eksistert lenge

Viruset ble oppdaget for første gang for drøyt 25 år siden – under et utbrudd blant grisebønder i Malaysia og Singapore. Forskere mener imidlertid at det har sirkulert i flygehunder i tusenvis av år.

I Bangladesh har 100 mennesker dødd av viruset siden 2001. I India ble det meldt om utbrudd i Kerala sør i landet i 2018 og 2023, med henholdsvis 19 og 6 smittetilfeller. I alt døde 19 personer i de to utbruddene.

Per desember 2025 var det bekreftet i alt 750 nipah-infeksjoner globalt, med 415 dødsfall, ifølge Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, som finansierer en vaksinestudie for å bidra til å stoppe nipah.