Fire israelske gisler erklært død på Gazastripen

IDF undersøker hvorvidt de fire ble drept av israelsk ild, skriver avisa Haaretz.

De tre eldre mennene tryglet om løslatelse i en propagandavideo publisert av Hamas' væpnede fløy 18. desember i fjor. Amiram Cooper, Yaram Metzger og Haim Peri, alle i 80-årene, var tydelig preget.

– Vi er generasjonen som bygget grunnlaget for dannelsen av Israel. Vi er de som startet den israelske hæren. Vi forstår ikke hvorfor vi har blitt forlatt her, sa Peri inn i kameraet på hebraisk.

– Ikke la oss bli gamle her

– Dere må få oss frigitt herfra, uansett pris. Ikke la oss bli gamle her, sa Peri i videoen, som ble avsluttet med at de tre mennene gjentok den siste setningen i kor.

Den fjerde personen som ble bekreftet død mandag, var 51 år gamle Nadav Popplewell fra kibbutzen Nirim.

Mandagens kunngjøring øker presset ytterligere på den israelske regjeringen om å gå med på våpenhvileforslaget til USAs president Joe Biden. Forslaget skal innebære en fullstendig våpenhvile som sikrer frigivelse av de gjenværende gislene etter åtte måneder med krig.

I dagene etter at Biden kunngjorde forslaget fredag har Israel vært vitne til noen av de største demonstrasjonene så langt med krav om å hente dem hjem. Den israelske regjeringen har imidlertid lovet å fortsette krigføringen på Gazastripen fram til Hamas er utslettet.

Mange spørsmål

Popplewell, Cooper, Metzger og Peri ble bortført og var i live da de ble brakt til Gaza, ifølge Hostages Forum, en grasrotorganisasjon som representerer gislenes familier.

IDF mener de fire ble holdt fanget sammen i Gaza og at de ble drept i Khan Younis i januar mens israelske bakkestyrker befant seg der. Hamas er i besittelse av likene til alle fire, og dødsårsaken er ikke kjent, ifølge IDF.

– Vi undersøker alle alternativer. Det er mange spørsmål, sa IDF-talsmann Daniel Hagari mandag.

Israel gjennomførte en stor offensiv i Khan Younis tidligere i år.

Drepte gisler ved en feil

En video av Popplewell ble publisert av Hamas i mai. Da hevdet den palestinske gruppa at Popplewell ble drept av skader fra et israelsk luftangrep, uten å legge fram beviser for det. Moren hans ble sluppet fri i fangeutvekslingen der over 110 av de rundt 250 som ble bortført fra Israel 7. oktober, ble sluppet fri under en kortvarig våpenhvile i fjor.

Tre israelske gisler ble skutt og drept ved en feil av israelske soldater i desember, mange andre er ifølge Hamas drept i israelske luftangrep.

Rundt 80 gisler i Gaza antas å fortsatt være i live. Levningene av 43 gisler er fortsatt på Gazastripen.