Fare for demningskollaps i USA

Ansatte begynte å forsiktig slippe ut vann fra demningen torsdag, som var full etter kraftig regn- og snøvær.

Alt så ut til å gå som planlagt søndag kveld da vannstanden i Lake Oroville plutselig begynte å stige.

– Når du har denne typen skade på infrastruktur, er det katastrofalt, sier Bill Croyle, fungerende leder av Californias vannverk.

Det er flere sidekanaler for å ta unna vann i nødssituasjoner, men i en av disse er det et stort hull og hele konstruksjonen kan revne, ifølge myndighetene.

Sheriff Koney Honea sier det er planlagt å tette hullet ved å slippe steiner ned fra helikopter.

230 meter høy demning

Innbyggerne i åtte byer, inkludert Oroville, er bedt om å forlate sine hjem umiddelbart.

Demningen ligger 105 kilometer nord for Sacramento og nær byen Oroville, med 16.000 innbyggere. Den er 230 meter høy og ble bygd mellom 1962 og 1968. Dammen danner et reservoar for drikkevann og brukes til produksjon av vannkraft, melder CNN.

«Dette er ikke en øvelse»

Myndighetene frykter nå at Oroville og bebyggelse og infrastruktur i Yuba, Sutter, Butte og Marysville kan bli oversvømt.

Det er gått ut melding om at innbyggere kontakter sine naboer og familiemedlemmer, og hjelpe eldre mennesker til å evakuere.

«Dette er ikke en øvelse», advarer USAs meteorologiske institutt National eather Service.

Myndighetene har opprettet en rekke evakueringssentre både for folk og dyr, og guvernør Jerry Brown har erklært unntakstilstand i fylkene Buttle, Sutter og Yuba.

– Måtte flytte raskt for å redde liv

Det rapporteres om at flere innbyggere har fått panikk idet de prøver å komme seg i sikkerhet. Det er kilometer lange køer på veiene rundt Lake Oroville. Folk oppfordres til å gå sør, øst eller vest, men ikke nordover.

– Vi ble tvunget til å ta en svært kritisk og vanskelig beslutning og starte evakuering av Oroville-området og alle steder sør for den. Vi måtte få folk til å flytte raskt for å redde liv i tilfelle worst case-scenario ble virkelighet, sier politisjef Buttes Kory L. Hone, ifølge Los Angeles Times.

Onsdag ventes mer regn før det er ventet at vannstanden vil synke.

– Kommer til å gå bra

Den største faren ser nå ut til å være over, men politiet understreker at det ennå er for tidlig å si noe om når evakueringen kan oppheves, skriver The Sacramento Bee.

Men seks helikoptre var søndag kveld i gang med å slippe ut steinblokker over det ødelagte området, og farenivået er nå blitt redusert fordi vannivået i demningen er blitt lavere. Vann flommer dessuten ikke lenger ut over kantene på sidekanalene, skriver Los Angeles Times.

– Erosjonen har avtatt og jeg tror dette kommer til å gå bra, sier Chris Orrock, talsmann for delstatens vannmyndigheter.

Han understreker at selve demningen er hel og uskadd, og forklarer at demningen er en separat struktur fra sidekanalene.