Fanfavoritten Apu er tilbake i «The Simpsons» – med ny stemme

Det avslørte nyeste episode av animasjonsserien, vist søndag i USA, ifølge Variety.

I en årrekke lånte Hank Azaria stemme til Apu Nahasapeemapetilon, innehaveren av nærbutikken Kwik-E-Mart, og ga karakteren en svært tung aksent.

Det førte til beskyldninger om stereotypisk og rasistisk fremstilling av sørasiater. I 2017-dokumentaren «The Problem with Apu» tok komikeren Hari Kondabolu et oppgjør med dette. Azaria sa takk for seg i «The Simpsons» i 2020, etter at karakteren hadde vært taus siden 2017, og uttalte i 2021:

– Jeg beklager min rolle i å skape dette og bidra til det. En del av meg føler at jeg burde gå til hver eneste inder i dette landet og personlig be om unnskyldning. Og noen ganger gjør jeg det.

Selv om Apu og familien hans tidvis dukket opp i serien, var de tause – helt til den nye episoden «The Revengening» ble vist søndag. Det er den indisk-amerikanske skuespilleren Sunil Malhotra som er Apus nye stemme, og han sier til Variety at han nølte lenge med å takke ja.

– Kunne de bringe ham tilbake på en måte som erkjente tidligere feil og beklaget dem? Kunne jeg gjøre karakteren til min egen og ta ham tilbake? sier Malhotra.

Han endte med å si ja – og nå gjenåpner Kwik-E-Mart. Janina Gavankar, også hun med indisk bakgrunn, skal låne stemme til Apus kone Manjula. I den nye episoden tar «The Simpsons» også et oppgjør med sin egen lange nøling rundt hvordan Apu skulle brukes videre.

Nå lover «The Simpsons»-produsentene at fanfavoritten Apu vil bli både sett og hørt i nye episoder.