Familie lå syv timer i vannet:
– Jeg sa farvel til mine egne barn flere ganger

Minst 74 mennesker mistet livet i de katastrofale skogbrannene som brøt ut utenfor Aten i Hellas denne uken.

Innbyggere og feriegjester ble totalt overrumplet av flammehavet og flyktet i panikk fra den glovarme vinden og gnistregnet.

Danske Therese Hultmann Holm Nielsen var på ferie med sine tre barn på 11, syv og fem år, da de dødelige brannene brøt ut.

Trebarnsmoren forteller til danske Ekstra Bladet at hun oppdaget flammer langs fjellet et stykke fra hotellet, da hun var en tur på rommet etter å ha vært i bassenget.

– Jeg grep fatt i hotelldirektøren, men han tok det ikke seriøst. Han sa bare at det var langt unna oss, forteller hun.

Løp mot vannet

Vinden blåste imidlertid i retning av hotellet. Therese skriver på sin egen Facebook-side at hun etter fem minutter bestemte seg for å evakuere barna og seg selv.

Da var det allerede for sent.

– Bygninger og biler gikk i luften rundt oss. Vi gjemte oss bak en klippe ved vannet, men varmen ble for sterk. Vi løp videre på bare føtter. Vi fant en båt som vi får fri, skriver hun.

Fakta om de dødeligste skogbrannene siden 1980:

* Portugal, juni 2017: Minst 66 mennesker mistet livet i skog- og buskbranner i det sentrale Portugal.

* Australia, februar 2009: 173 mennesker omkom i skog- og buskbranner i delstaten Victoria.

* Hellas, august 2007: 84 mennesker omkom i skogbranner i Hellas, hvorav den største rammet den sørlige delen av Peloponnes.

* Indonesia, september 1997: 240 mennesker omkom i den mest dødbringende av landets mange skogbranner.

* Kina, mai 1987: 191 mennesker døde i den største skogbrannen i landet på over 300 år. 73 millioner mål skog, en seksdel av landets tømmerreserver ble ødelagt.

* Australia, februar 1983: 75 mennesker derav 17 brannfolk, døde i skogbranner sørøst i landet.

Til Ekstra Bladet forteller Therese at barna hennes og en venns barn kom seg om bord i båten. Andre rundt dem så hva de drev med, og kom løpende. Til slutt var det 14 personer i den lille båten.

Therese og vennen hennes ble i vannet. De bestemte seg for å holde båten nær land, men trykket fra en eksplosjon dytter båten til havs. Høye bølger fikk til slutt båten til kantre.

Den danske familien ble liggende i vannet.

– Kan vi ikke bare si farvel?

Etter hvert falt Thereses fem år gamle sønn i søvn på skuldrene hennes. Hun forteller til den danske avisen at hun rusket i sønnen for å få ham til å våkne.

– Da sa han til meg: «Kan vi ikke bare si stopp og farvel mor? Jeg kan ikke mer.»

I syv timer ble familien liggende i vannet og kjempe.

Med telefonen har Therese sendt koordinatene sine til venner og familie i Danmark.

En venn av henne får tak i et kystvaktskip, som til slutt redder familien opp av vannet.

Svenske TV 2 Nyhederne har snakket med vennen som hjalp familien. Se video under:

Ekstra Bladet skriver at familien nå har fått nye pass, slik at de kan returnere til Danmark.

– Jeg hører skrik hele tiden, og jeg sa farvel til mine barn flere ganger. Nå vil jeg bare hjem, sier Therese Hultmann Holm Nielsen.

Statsminister Alexis Tsipras erklærte tre dagers landesorg etter katastrofen.

– I dag er Hellas i sorg, og til minne om dem som ble borte, erklærer vi en tre dager lang sørgeperiode, sa Tsipras tirsdag.