Europas nye våpen mot Putins skyggeflåte

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Den tyske droneprodusenten Stark Defence utvikler et 24 meter langt ubemannet fartøy som skal overvåke Russlands skyggeflåte og beskytte undersjøiske kabler i europeiske farvann, skriver Bloomberg.

Fartøyet, som har fått navnet Vanta 24, skal etter planen sjøsettes neste år. Det kan frakte opptil 50 tonn last, inkludert missiler og kanoner, og oppnå hastigheter på over 64 kilometer i timen – helt uten mannskap ombord.

– Vi trenger en ny type forsvarsselskap som setter teknologi og programvare først, og som tror på rask innovasjon, sier konsernsjef Uwe Horstmann.

Skal beskytte kritisk infrastruktur

Lanseringen kommer samtidig som europeiske myndigheter uttrykker økende bekymring for russisk hybrid krigføring, herunder cyberangrep, droneaktivitet og mulig sabotasje mot kritisk infrastruktur, ifølge Bloomberg.

Særlig i Nord-Europa har oppmerksomheten vært rettet mot hundrevis av fartøyer med forbindelser til Russland.

Ifølge Horstmann er det nye fartøyet utviklet for å operere på det han omtaler som en «ny potensiell slagmark» i Østersjøen og Nordsjøen.

Vanta 24 skal kunne eskortere krigsskip og gjennomføre selvstendige overvåkningsoppdrag langs kysten og over undersjøiske kabler.

Verdsatt til milliarder

Stark ble etablert i 2024 og har på kort tid vokst til over 700 ansatte. I juni ble selskapet verdsatt til 3,2 milliarder euro.

Blant investorene er Sequoia Capital og Peter Thiels Founders Fund, ifølge Bloomberg. 

Selskapet har allerede sikret seg dronekontrakter med Tyskland og fire andre NATO-land.

Den tyske hæren skal denne måneden begynne opplæring med angrepsdroner fra Stark og konkurrenten Helsing, etter at begge selskapene fikk kontrakter verdt rundt 270 millioner euro hver.