EU til kamp mot narkosmugling: – Enorm trussel

Narkotika, særlig kokain, strømmer inn i Europa i stadig større mengder. Det meste, rundt 70 prosent, kommer inn via store havner i EU.

Onsdag ble en ny havneallianse i EU-regi lansert i det elegante hovedkvarteret til havnemyndighetene i Antwerpen, som huser EUs nest største havn.

Til stede var innenriks- og justisministre fra hele Europa, blant dem Norges justisminister Emilie Enger Mehl (Sp).

– De organiserte kriminelle gjengene og narkosmuglerne er blitt sterkere. Og de opererer ikke lenger nasjonalt, men internasjonalt, sier EUs innenrikskommissær Ylva Johansson.

Veikart

De siste årene er det i Antwerpen de største kokainbeslagene i Europa er blitt gjort.

I fjor ble det satt ny rekord her med beslag av over 116 tonn kokain. Bare i oktober ble det tatt 40 tonn.

Samme måned la Johansson fram et veikart for bekjempelse av narkokartellene. Styrking av kontrollen ved Europas havner er en sentral del av veikartet.

– Vi må skape et nettverk for å bekjempe disse kriminelle nettverkene, slår hun fast.

Flytter seg

Alliansen omfatter 15 havner fra alle Europas hjørner. For dersom grepet strammes i en havn, flytter smuglerne seg raskt til en havn med mindre kontroll, påpeker Johansson.

Heretter skal det bli mer samarbeid mellom de ulike havnene. De private selskapene som opererer der, skal involveres. Politiet og tollvesenet skal styrkes, og EU har satt av 200 millioner euro til utstyr som droner, screening, kameraer og sensorer.

Etterforskningen av storsmuglere skal intensiveres, og det skal opprettes et offentlig-privat partnerskap som skal utvikle og gjennomføre konkrete tiltak mot kriminell infiltrasjon i havnene.

– Enorm trussel

Johansson viser til at det er viktig for smuglerne å skaffe seg tilgang til havnene.

– Og for å få til det bruker de gjerne bestikkelser, eller de kan true havnearbeidere eller familiene deres. De kan gå til grov vold. Dette er noe av det vi vil prøve å stoppe, sier Johansson.

For det handler om enorme summer. Fire tonn kokain fra Sør-Amerika blandes ut til ti tonn på gata i Europa, der stoffet selges for 50 euro grammet.

På spørsmål fra NTB om i hvilken grad tiltaket vil bidra til å stoppe flommen av narkotika, svarer hun:

– Det er min klare oppfatning at folk er veldig dedikert. Og dette er viktig for samfunnet. Halvparten av alle drap i EU er relatert til narkotikasmugling, sier Johansson.

– Og smuglerne korrumperer samfunnet. Det er en enorm trussel, som vi som samfunn må svare på.

– Veldig relevant

Norge er foreløpig ikke en del av havnealliansen, men den er likevel svært viktig, understreker justisminister Emilie Enger Mehl overfor NTB.

– Dette er i startfasen. Men vi signaliserer fra start at dette er noe det er aktuelt for oss å bidra helt konkret til.

Samarbeidet er veldig relevant for Norge, ikke minst etter de store kokainbeslagene i 2023, påpeker hun.

– Norge er både utpekt som et transittland for kriminelle nettverk, og ikke minst er Norge et mottakerland for narkotika, sier Mehl.

– Hvis vi skal stoppe de organiserte kriminelle gjengene, er narkotika en finansieringsmodell som vi må komme til livs.

– Må ikke være naive

Mehl mener imidlertid at det ikke er grunn til å tro at korrupsjon er et utbredt problem i norske havner.

– Det er ikke den største utfordringen for oss. Men narkotika er et grenseoverskridende problem, og vi er avhengige av å samarbeide med andre.

Belgias innenriksminister Annelies Verlinden understreker at det er viktig ikke å være naiv i kampen mot narkokriminalitet.

– Fra tidligere vet vi at politiet og rettsvesenet er blitt infiltrert. Men vi må ta denne kampen sammen, sier hun.

Noe av narkotikaen finner også veien til Norge. I fjor ble det for eksempel funnet over to tonn kokain i banankasser hos Bama.

Bister realist

Havnesjef Jacques Hubert Vandermeiren i Antwerpen ser likevel på muligheten til å bekjempe smuglerne med bister realisme.

– Så lenge etterspørselen finnes, så er dette en kamp vi aldri vil vinne, sier Vandermeiren ifølge TT.