Epstein-avsløring: Krever at Trump-minister går av

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Flere republikanere og demokrater krever at USAs handelsminister Howard Lutnick går av etter nye avsløringer i Epstein-filene, melder Financial Times.

Lutnick har tidligere sagt at han brøt alle bånd med Epstein i 2005, men nye dokumenter avslører at de to fortsatte kontakten i lang tid etter dette.

Kuttet ikke kontakten

I et intervju i fjor beskrev Lutnick et møte med Epstein i 2005 når de var naboer på Upper East Side i Manhattan. Lutnick hevdet at han kuttet kontakten kort tid etter at Epstein viste ham et rom med et massasjebord.

«Min kone og jeg bestemte oss for at jeg aldri skal være i samme rom som den ekle personen igjen,» sa Lutnick i intervjuet.

«Jeg var aldri i samme rom som ham sosialt, i forretningssammenheng eller i forbindelse med filantropi. Hvis den fyren var der, dro ikke jeg, fordi han er motbydelig,» sa han videre.

E-poster fra 2012 avslører imidlertid at Lutnick planla et besøk til Epsteins private øy, Little Saint James, sammen med familien. Videre viser dokumentene at de to var medinvestorer i et teknologiselskap så sent som i 2012, og at de diskuterte nabolagsforhold i New York i 2018.

– Bør gå av umiddelbart

«Lutnick har løyet til det amerikanske folk (...) Han har ingenting i regjeringen å gjøre og bør gå av umiddelbart,» sier den demokratiske senatoren fra California, Adam Schiff, til FT.

Også partifeller vender ham ryggen. Republikaneren Thomas Massie sier til CNN at Lutnick bør «gjøre livet lettere for presidenten» ved å trekke seg.

Handelsdepartementet avviser anklagene som et forsøk fra «legacy media» på å avspore administrasjonens politiske seire, og fastholder at Lutnick kun har hatt «begrenset kontakt» med Epstein.