Stigende dødstall etter terrorangrepet i Sydney – minst 16 drepte

Fem av de innlagte sies å fortsatt være i kritisk tilstand. En ti år gammel jente er blant de døde, og det er tre barn blant de som er på sykehuset, sier politiet.

Helseminister Ryan Park i delstaten New South Wales bekrefter også at antall døde har økt.

– Dette er fullstendig fryktelig for hele samfunnet, men særlig for det jødiske miljøet, sier Park til den australske TV-kanalen Nine News.

Politiet opplyser også at de har beslaglagt tre skytevåpen på åstedet som skal undersøkes.

Gjerningsperson blant de døde

Angrepet skjedde da to menn åpnet ild mot en feiring av den jødiske høytiden hanukka ved Bondi Beach i Sydney søndag.

Den ene gjerningspersonen, 50-år gammel mann, ble skutt og drept av politiet, mens den andre, en 24 år gammel mann, fikk det som ble betegnet som kritiske skader.

Angrepet etterforskes som en terrorhandling. Dødstallet er det nest høyeste i en skytemassakre i Australia noensinne, melder TV-kanalen 7 News.

Hanukka-feiring

Angrepet skjedde søndag kveld rett etter klokken 18.30 lokal tid – det vil si søndag morgen norsk tid. Nødetatene rykket ut i stort omfang etter meldingene om pågående skyting.

Det oppsto kaotiske scener på stedet da folk begynte å flykte, viser videoer fra stedet. Vitner har beskrevet til lokale medier at flere titalls skudd ble avfyrt.

Politiet sendte helikoptre i luften og båter på sjøen ved stranda, som er en av Australias største turistattraksjoner.

Angrepet skjedde på den første dagen av den jødiske høytiden hanukka. Flere enn tusen mennesker befant seg på den kjente stranda da angrepet begynte, ifølge politiet.

Hyller helt

En dramatisk video fra stedet viser en sivil person som angriper en av gjerningspersonene og tar fra ham skytevåpenet og sikter tilbake for å holde kontroll på ham. Videoen er publisert av australsk TV.

Delstatsminister Chris Minns hyller mannen, identifisert av lokale medier som Ahmed al-Ahmed, og sier det er noe av det mest utrolige han har sett.

– Den mannen er en ekte helt, og jeg har ingen tvil om at mange, mange folk er i live på grunn av hans heltemot, sier Minns.

Statsminister Anthony Albanese hyller alle som «løp mot faren for å hjelpe andre».

– Ond antisemittisk handling

Albanese sier han er sjokkert og opprørt over angrepet.

– En ond antisemittisk handling og terror har rammet hjertet av nasjonen vår, sier han.

Et angrep på jødiske australiere er et angrep på hver eneste australier, fortsetter han.

– Det er ingen plass til dette hatet, volden og terroren i nasjonen vår. La meg være tydelig på at vi vil utrydde det, sier Albanese.

En rekke stats- og regjeringssjefer i andre land har også fordømt angrepet, deriblant statsminister Jonas Gahr Støre (Ap). Han sier han vil ha dialog med det jødiske miljøet i Norge de neste dagene.

– Den norske regjeringen står sammen med det jødiske miljøet i Australia og i Norge. Det skal være trygt å være jøde, sier han.

Nordmann hørte skuddene

32 år gamle Lachlan Moran var vitne til hendelsen. Han ventet på familien da han hørte skudd og løp fra stedet.

– Alle slapp bare alle eiendelene sine og alt, og løp, og folk gråt, og det var bare forferdelig, sier Moran og anslår at han hørte skudd sporadisk i fem minutter.

Både NRK og TV 2 har snakket med norske vitner til hendelsen.

Vilde Møller Barmen (27) og hennes australske kjæreste Matthew Christopher Murphy (30) hadde akkurat kommet hjem og satt på balkongen da de hørte skudd bli avfyrt.

– Jeg kjente det i hjertet og brystet. Det var så nært, sier hun til NRK og forteller at hun og svigerfamilien har vært i sjokk.

Strammere våpenlover

Masseskytinger er svært sjeldne i Australia. Den verste i landet noensinne skjedde ved byen Port Arthur på Tasmania i 1996, der en angriper skjøt og drepte 35 personer. Dette førte til en kraftig innstramming i våpenlovene i Australia.

Siden da har det vært minst tre betydelige masseskytinger i landet. I 2014 og 2018 døde henholdsvis fem og sju personer i hendelser der gjerningspersoner drepte sine egne familier og deretter seg selv, ifølge nyhetsbyrået AP.

I 2022 var det i tillegg en masseskyting som involverte kristne ekstremister, som drepte to politibetjenter i delstaten Queensland. Etter å ha barrikadert seg i seks timer ble også de tre angriperne skutt og drept av politiet.