Ekspert: Vladimir Putins taushet var avslørende

Wagner-gruppens leder Jevgenij Prigozjin døde da et fly styrtet onsdag, ifølge både russiske myndigheter og Wagner-gruppen.

Vestlige eksperter, tjenestemenn og tenketanker mener flyet trolig ble skutt ned. Det var på vei fra Moskva til St. Petersburg med ti personer om bord. Alle om bord omkom. Hendelsen skjedde to måneder etter Wagner-opprøret i Russland.

Verken president Vladimir Putin eller noen fra den russiske regjeringen uttalte seg om flystyrten før torsdag kveld - et døgn etter flystyrten. Da kondolerte den russiske presidenten overfor Wagner-sjefens familie og omtalte ham som en talentfull forretningsmann.

Se video: Her går Prigozjins fly i bakken

– Det virker avslørende

Niklas Rendboe er ekspert på Wagner-gruppen og har tidligere forsket på Russlands bruk av leiesoldater ved danske Forsvarsakademiet. Overfor dansk TV2 påpeker han at Kremls lange taushet styrker mistanken om at det er russiske myndigheter som står bak flystyrten.

– Jeg synes det styrker at det er Kreml som står bak. Det virker avslørende. Hvis det var Ukraina, ville Kreml ropt om terrorangrep. Hvis man kan treffe fly i luften, er det noe helt nytt og spektakulært, sier Rendboe.

John Foreman, Storbritannias tidligere forsvarsattaché i Moskva, sier til Telegraph at Prigozjins død er «som en slags russisk opera».

– Tidspunktet er ingen tilfeldighet, sier han og henviser til kuppforsøket i Russland for to måneder siden.

– Putins mafiakarakter blir veldig tydelig

Aage Borchgrevink, seniorrådgiver i Den Norske Helsingforskomité og forfatter av boken «Krigsherren i Kreml», mener hendelsen tyder på at Russlands regime slår sprekker.

– Mafiakarakteren som Putin-regimet har, blir veldig tydelig nå. Jeg tenker dette er et uttrykk for svakhet – regimet slår litt sprekker, sier han til NRK.

Luftfartsmyndighetene offentliggjorde onsdag kveld en liste med navnene på tre besetningsmedlemmer og sju passasjerer som befant seg på flyet. Blant disse var Prigozjin og Wagner-toppen Dmitrij Utkin.

Prigozjin var jevnlig i konflikt med forsvarsledelsen i Moskva – og utfordret til slutt Putins regime åpenlyst. Under krigen i Ukraina , hvor Wagner-gruppen har kjempet på russisk side, har Prigozjin flere ganger kritisert prioriteringene og strategien til forsvarsledelsen i Moskva.