Ekspert: – Iran er på et vippepunkt

– Iran er på et vippepunkt. Såret er nå så stort at det ikke er mulig å gå tilbake, sier Støeng til NTB.

Støeng har iransk kone og har bodd minst 15 år i Iran. Støeng har iransk kone og har bodd og reist minst 15 år i Iran. Han skriver også Iran-stoff for nyhetsnettstedet Geopolitika.

– Eksistensiell trussel

Årevis med undertrykkelse og vanstyre og ikke minst en valuta i fritt fall har satt full fyr i misnøyen i Iran. Like før nyttår brøt den nye bølgen av protester ut, blant de heftigste siden prestestyret tok makten i 1979.

Ifølge AP har det vært demonstrasjoner i alle landets 31 provinser. Regimet har slått hardt tilbake, og over 540 er drept og mer enn 10.600 pågrepet, ifølge USA-baserte Human Rights Activists News Agency (HRANA). Tallene er ikke verifisert.

De siste årene har Iran opplevd flere massedemonstrasjoner med krav om demokrati. Men både i 2019 og 2022 ble opptøyene brutalt slått ned.

Men dagens protester utgjør en reell utfordring for regimet, sier Trita Parsi. Han er Iran-ekspert og visepresident i den amerikanske tankesmia Quincy Institute.

– Regimet står sannsynligvis overfor den største eksistensielle trusselen siden 2009, sier han til VG.

Utenriksminister: Full kontroll

Søndag gikk bilder fra et av Irans likhus verden over. Utenfor lå drepte demonstranter i svarte likposer, mens pårørende gikk rundt og lette etter sine kjære.

Samme dag erklærte Irans regjering tre dagers landesorg til minne om dem som er drept i kampen mot demonstrantene.

Mandag slo Irans utenriksminister Abbas Araghchi fast at situasjonen er «under full kontroll».

Araghchi hevder de voldelige demonstrasjonene er skapt for å gi USA og Donald Trump et påskudd for å gripe inn. Trump har tidligere truet med dette dersom iranske myndigheter bruker vold mot demonstrantene.

Søndag kveld hevdet Trump at Iran nå ønsker å forhandle med USA.

– Jeg tror de er lei av å bli banket opp av USA, sa han.

Ulike alternativer på bordet

Tirsdag skal Trumps nasjonale sikkerhetsråd etter planen diskutere ulike alternativer for inngripen overfor Iran.

Blant det som har vært diskutert, er å sende et amerikansk hangarskip til området, cyberangrep og militære angrep.

Den Oslo-baserte organisasjonen Iran Human Rights ber nå verdenssamfunnet gripe inn. EU er på sin side rede til å trappe opp sanksjonene mot Iran, varsler EUs utenrikssjef Kaja Kallas mandag.

Men sjansene for at dette vil føre Iran i retning av mer demokrati, er små, mener Støeng.

– Et amerikansk angrep vil ha to effekter: En positiv effekt for Trump og en negativ effekt for demonstrantene, sier han.

Tror Revolusjonsgarden tar over

Støeng tror det mest sannsynlige er at den iranske Revolusjonsgarden tar over makten og peker på at denne kontrollerer store deler av økonomi og samfunnsliv.

– Millioner av mennesker er avhengige av regimet, sier Støeng, som peker på at det bor over 90 millioner mennesker i Iran.

– Selv om én million er ute og demonstrerer, er det fortsatt et lite mindretall, sier han.

Men en endring vil komme, mener han. Det store spørsmålet er hvordan.

– Hvis Revolusjonsgarden tar over, vil det bli enda verre, og landet vil bli enda mer militarisert. Men jeg håper jeg tar styggelig feil, sier han.

– Uansett vil det ta flere år å få snudd Iran. Landet er helt skakkjørt, sier han.