Dyrevernere skeptiske til at japansk apebaby er blitt stjerne i sosiale medier

Samtidig fastslår dyrevernere at Punchs skjebne slett ikke er «søt».

– Dyrehager er ikke naturreservater – de er steder hvor dyr holdes innesperret, fratas selvbestemmelse og nektes de komplekse miljøene og sosiale livene de ville hatt i naturen, heter det i en uttalelse fra People for the Ethical Treatment of Animals (Peta).

– Det noen kaller «søtt», er faktisk et glimt inn i traumaet til en ung og svært sosial primat som sliter med isolasjon og tap, sier Petas Asia-direktør Jason Baker. Han ber om at Punch flyttes til et naturreservat.

Storsalg av kosedyr

Punch, som er av apeslekten makaker, ble født i juli og deretter forlatt av sin mor. Nylig ble han filmet i Ichikawa Zoo utenfor Tokyo mens han blir mobbet av andre aper.

På videoen søker han trøst hos et Ikea-kosedyr av en orangutang, noe som igjen har ført til at salget av kosedyret har tatt helt av i Japan. Ifølge holdingselskapet Ingka Group, som kontrollere de fleste Ikea-varehusene, har de aldri tidligere opplevd en slik interesse for kosedyret, og i enkelte varehus i USA og Japan har de nå gått tomme for kosedyret.

Etter at videoen ble delt i sosiale medier, har Punch fått en stor tilhengerskare under emneknaggen #HangInTherePunch, og besøkstallene til dyrehagen har skutt i været.

– Tilpasser seg gradvis

Ifølge dyrehagen har de måttet sette opp sperringer for å hindre at apene blir stresset av de mange som kommer for å se Punch. Søndag opplyste den også at Punch nå blir passet på av to andre aper, og at den tilpasser seg gradvis den nye situasjonen.

Dyrevernorganisasjonen Peta er imidertid sterkt kritisk til oppmerksomheten som babyapen Punch får i sosiale medier, og at folk strømmer til dyrehagen.

– De virale videoene av Punch er ikke hjertevarmende, der er hjerteskjærende, skriver Peta på X, der folk blir bedt om ikke å dele videoene og ikke besøke apekatten i dyrehagen.