Drapsdom satt til side etter at kvinne sonet 43 år i fengsel

Først da dommer Ryan Horsman truet med å dømme påtalemyndigheten for ringeakt for retten, kunne 64 år gamle Hemme forlate fengselet i Chillicothe i den amerikanske delstaten Missouri.

Da hadde det gått over en måned siden dommeren i en kjennelse slo fast at Hemmes advokater hadde lagt fram klare beviser på at hun var uskyldig i drapet på Patricia Jeschke i 1980.

Likevel strittet delstatens riksadvokat – republikanske Andrew Bailey, som utfordres i kampen om å bli gjenvalgt til jobben – imot løslatelse. Fredag sa dommer Horsmann at med mindre Sandra Hemme ble løslatt innen en gitt frist, måtte Bailey selv møte i retten til uken, og riksadvokatens kontor ville bli funnet skyldig i ringeakt for retten.

Hemme sonet en livstidsstraff og er ifølge sine advokater den kvinnen som har sittet lengst i fengsel i USA etter å ha blitt uskyldig dømt. Kampen for løslatelse ble komplisert av at hun er dømt to ganger mens hun satt inn. I 1996 fikk hun en dom på ti år for å ha angrepet en fangevokter med et barberblad, og i 1984 ble hun dømt til to års fengsel for å ha tilbudt seg å utøve vold.

Bailey mente den 64 år gamle kvinnen var en fare for seg selv og andre og t hun måtte starte soning av de to tilleggsdommene nå.