Dødstallene stiger etter California-brannene
Bare tre av fire i familien overlevde flammene

Lørdag ble antall omkomne oppjustert fra 35 personer til ytterligere fem. I tillegg er mange hundre fortsatt savnet.

En av de døde er 14 år gamle Kai Shepard. Mens resten av familien kom fra skogbrannene med brannskader, mistet familiens yngste medlem livet.

Nabo Paul Hanssen fant moren Sara Shepard og datteren Kressa (17) forbrent på bakken.

– Det var det mest hjertesskjærende tingen jeg noensinne har sett i mitt liv. De var så tørste, og jeg vet hvordan de hadde det fordi jeg hadde akkurat kjent på den samme tørsten, sier han til CBS.

Shepherd-familien bodde i Redwood Valley i Nord-California.

Noen meter borte fra Sara og Kressa fant Hanssen familiens yngste medlem, Kai.

Hanssen og en annen nabo, Efren Turner, la et laken over den døde kroppen.

– Vi la hendene våre på han og ba en bønn. Det føltes ikke riktig å forlate han der oppe, men innen en time kom Sheriffen og hentet levningene hans, sier Hanssen til Los Angeles Times.

Faren Jon hadde kollapset på bakken et stykke unna, og ble reddet av et ambulanseteam.

Det var NRK som først omtalte familiens historie i Norge.

Tallene er ventet å stige ettersom mange hundre fortsatt er savnet.

Mens søket etter flere ofre fortsetter, kjemper 10.000 brannmenn mot 15 større branner i delstaten.

Anslagsvis 5.700 bygninger er allerede ødelagt. Rundt 864 kvadratkilometer bestående av boligområder, skog og annen bebyggelse har blitt rammet av flammene.

Fakta om brannene i California

* Det vestlige USA rammes årlig av store skogbranner. Varmt og tørt vær de senere årene har bidratt til å forverre problemet.

* Oktober er kjent for å være den mest utsatte tiden på året for skogbranner i California. En kilde i brannvesenet oppga tidligere denne uken at området i år har vært rammet av 1.500 flere skogbranner enn i fjor.

* For tiden raser det minst 22 forskjellige branner i vindistriktene i det nordlige California, der situasjonen fortsatt er ute av kontroll.

* Minst 40 personer er omkommet og rundt 3.500 boliger og forretningsbygg er ødelagt. Flere hundre mennesker er ikke gjort rede for, men myndighetene regner med at de fleste av disse er i god behold.

* Titusenvis er på flukt fra flammene. Bare i Sonoma er rundt 25.000 evakuert fra sine hjem på grunn av brannene.

* Blant forskere som studerer situasjonen i California, er det en utbredt enighet om at temperaturøkningen i området iallfall delvis skyldes global oppvarming.

Se video: Politiet kjører inn i flammene for å redde liv

Vanskelig arbeid

Politiet har en vanskelig jobb i søket etter overlevende og for å identifisere omkomne.

Sterk vind er fortsatt en utfordring for brannmannskapet som tidligere i uka meldte om fremgang i kampen mot ilden nord i delstaten.

I tillegg er mange ofre brent til det ugjenkjennelige.

– Noen av gjenlevningene er bare aske og knokler. Det kan være vi aldri kan få bekreftet deres identitet ut fra askene. Når du kremeres, kan du ikke identifiseres, sa Rob Giordano, sheriff i Sonoma County på en pressekonferanse, ifølge CNN.

Se video: Charles (100) og Sara (98) var gift i 75 år - døde sammen i skogbrann