Dette vil avgjøre hvor stor effekt USAs nye Russland-sanksjoner får

Sanksjonene mot Lukoil og Rosneft øker det økonomiske presset mot Russland, men det er uvisst i hvilken grad.

Det sier Julie Helseth Udal ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) til ABC Nyheter.

– Det avhenger blant annet av implementering og håndheving, og hvordan de to største markedene for russisk petroleumseksport i dag, Kina og India, responderer på sanksjonene.

Udal forsker på russisk økonomi.

I midten av forrige uke innførte USA sanksjoner mot de russiske oljeselskapene Lukoil og Rosneft. Sanksjonene omfatter også 34 av datterselskapene deres.

Lukoil og Rosneft eksporterer til sammen rundt 3,1 millioner fat olje hver dag.

– Russiske olje- og gassinntekter er veldig viktige for Russlands evne til å finansiere krigen videre. Dersom oljeinntektene går kraftig ned som følge av disse siste sanksjonene, vil det være dramatisk for Russland, sier Udal.

– Men dette er heller usikkert.

Flere grep

Høye petroleumsinntekter er en av årsakene til at den russiske økonomien har klart seg bedre enn ventet de siste årene, til tross for historisk omfattende sanksjoner.

Det siste året har russiske myndigheter tatt flere grep for å redusere avhengigheten av petroleumsinntekter, forteller Udal.

– Tidligere i år ble det innført en skattereform, og Russland øker blant annet nå momsen, og andre skatter, avgifter og bøter for å spe på inntektene som kommer fra andre kilder, sier hun.

– Men det betyr ikke at Russland ikke trenger petroleumsinntektene: i år ligger de an til å utgjøre 23 % av inntektene i det føderale budsjettet, sier FFI-forskeren.

Avviser russisk påstand

De nye amerikanske sanksjonene har blitt møtt med kraftige reaksjoner i Russland.

Ekspresident Dmitrij Medvedev har kalt USAs sanksjoner en krigshandling. Talsperson Maria Zakharova i Russlands utenriksdepartement hevder sanksjonene ikke vil få stor effekt.

– Vårt land har utviklet en sterk immunitet mot vestlige restriksjoner og vil fortsette å selvsikkert utvikle sitt økonomiske potensial, sa hun torsdag.

Påstanden om immunitet avviser Udal.

– Sanksjonene har en negativ effekt på russisk økonomi, både på kortere og lengre sikt. Men vi ser at Russland i mange tilfeller lykkes med å omgå flere av sanksjonene, noe som begrenser de negative effektene. Det må likevel ikke forveksles med immunitet, sier forskeren.

Udal mener det er viktig å ikke undervurdere det russiske regimets vilje til å akseptere store tap og kostnader, både menneskelige og økonomiske, for å nå sine strategiske mål i Ukraina.

– Krigen i Ukraina er eksistensiell for Putin, og jeg tror ikke den siste runden med sanksjoner fra Vesten vil få regimet til å avslutte krigen. Det betyr imidlertid ikke at sanksjonene er uten virkning eller at Russland er «immun» mot sanksjoner, sier Udal.

– De nye tiltakene vil øke det økonomiske presset mot Russland, og sanksjonene er med på å gradvis svekke Russlands evne til å opprettholde krigsinnsatsen.