Dette vet vi om Nvidia-sjefens spionmistenkte elskerinne

Amerikansk etterretning har antydet at hun er spion for Kinas statssikkerhetstjeneste, rekruttert for å påvirke Nvidia til å gjøre sine avanserte brikker mer tilgjengelige i Kina.

Det er fortsatt uklart hvor lenge affæren mellom Jensen Huang og Alice Huang – som for øvrig ikke er i slekt – har vart. Men det finnes bilder av de to sammen så langt tilbake som 2024, fra en bar i Taiwans hovedstad Taipei. På et mye delt bilde kan man se Alice Huang sitte bak Nvidia-sjefen, der hun tilsynelatende følger med på samtalen i baren.

Bildet ble lagt ut av programvareselskapet NetThunder på LinkedIn.

Nyhetsbyrået AP har ikke lyktes med å komme i kontakt med Alice Huang for en kommentar.

Knapp informasjon

Offentlig tilgjengelig informasjon om Alice Huang, også kjent som Huang Le, er sparsom. Hun var finansdirektør i Kina før hun ble involvert i kunstig intelligens, datasentre og databrikker.

I 2023 ble hun styremedlem i Singapore-baserte Megaspeed, som beskriver seg selv som en «Nvidia-skypartner». Nvidia lager databrikker som avanserte KI-systemer er avhengige av.

I etterkant av avsløringene har det vært mye spekulasjoner rundt hvor Alice Huang befinner seg. Bloomberg skriver at hun har reist tilbake til Kina med sikkerhetsmyndighetenes kjennskap og nå oppholder seg i Beijing, og henviser til kilder som er kjent med saken.

Omgikk reglene?

I fjor ble Megaspeed gjenstand for amerikansk granskning etter påstander om at selskapet omgikk amerikanske eksportrestriksjoner og kanaliserte store mengder avanserte Nvidia-brikker til kinesiske brukere.

Megaspeed ble stiftet i 2015 i Singapore under navnet 7Road International, ifølge selskapsregistre.

Dokumenter viser at selskapet i mars 2023 skiftet navn til Megaspeed International, og at alle aksjene ble overført til Huang Le Limited, et selskap registrert i Jomfruøyene.

Samme måned ble Alice Huang kontrollerende aksjonær i Megaspeed, ifølge undersøkelser utført av C4ADS, en ideell organisasjon med global sikkerhet som spesialitet.

Partnere

Nvidia lister opp Megaspeed som partner på sine nettsider, mens Megaspeed på sine nettsider sier at selskapet er en kjernepartner i Nvidias skyvirksomhet for databehandling i Asia-Stillehavsregionen.

Mot slutten av fjoråret avviste Megaspeed anklager om at selskapet kanaliserte Nvidia-brikker til Kina, og skrev på sine nettsider at det ikke finnes bevis for brudd knyttet til ulovlig overføring av brikker eller andre ulovlige aktiviteter.

Myndighetene i Singapore opplyste i slutten av oktober at de gransket Megaspeed. Det ble også understreket at Singapore ikke tolererer virksomheter som omgår eller bryter andre lands eksportkontroll.

Det ble imidlertid presisert at det ikke pågikk etterforskning av Alice Huang.

Megaspeed har foreløpig ikke svart på forespørsel om kommentar.

I november 2023 var Alice Huang imidlertid ikke lenger oppført som styremedlem i Megaspeed, og alle aksjene hennes ble overført til den singaporske forretningsmannen Tan Yong Pong, også kjent som James Tan.

Selv om offentlige registre tyder på at Alice Huang forlot Megaspeed, publiserte shortseller-firmaet Culper Research en rapport i mai i år der en ansatt ble sitert på at Huang «faktisk fortsatt er sjefen vår», og at hun fortsatt var involvert i selskapets daglige drift.

Finansiell uredelighet

Før hennes tid i Megaspeed hadde Alice Huang tidligere hatt ledende stillinger i det kinesiske selskapet Shanghai Hexi Investment Co. fra rundt 2015 til 2017. Dette går fram av innlegg på sosiale medier og registre fra Simuwang, en kinesisk database for aktive eierfond.

Hennes roller i Hexi var blant annet assisterende daglig leder, styremedlem og medlem av investeringskomiteen, ifølge Hexis innlegg på sosiale medier.

Hexis grunnlegger Kang Wei, som dukket opp i registre sammen med Alice Huang, ble i 2018 ilagt en bot på 60.000 dollar av Kinas verdipapirtilsyn for finansiell uredelighet. Hexi ble bøtelagt med 2,7 millioner dollar.

Før Hexi jobbet Alice Huang i bankgruppen HSBCs avdeling i Hongkong og i CITIC Securities, en kinesisk investeringsbank.

HSBC og CITIC har foreløpig ikke svart på en forespørsel fra AP om kommentar til hennes arbeidshistorikk.

Kan bli avsatt

Jensen Huang har gjort seg selv omtrent synonym med selskapet han leder. Siden New York Times kom med avsløringen om hans affære, har selskapets verdi sunket med rundt 18 prosent. Styret i Nvidia forbereder seg på å avsette Huang, melder Wall Street Journal – med henvisning til kilder med kjennskap til saken.

Kinesiske myndigheter har avvist påstandene om at Alice Huang er kinesisk spion.

Utenriksdepartementet sa denne uken at påstanden om kinesisk spionasje er udokumentert, og ikke annet enn en sverting av Kina.