Det hvite hus: Tankskip beslaglagt i Nord-Atlanteren ble ansett som statsløst

– Dette var et venezuelansk skyggeflåtefartøy som har fraktet sanksjonert olje. Fartøyet ble ansett som statsløst etter å ha ført falskt flagg, og det forelå en rettslig beslutning om beslag. Derfor vil mannskapet bli stilt for retten, sa Det hvite hus' pressesekretær Karoline Leavitt til journalister.

Oljetankeren ble bordet av amerikanske soldater i internasjonalt farvann ved Island etter at det slapp unna USAs første forsøk på å borde det utenfor Venezuela i Det karibiske hav for et par uker siden. Siden har skipet seilt vestover, fulgt av amerikanske styrker.

Fartøyet skiftet nylig navn fra Bella-1 til Marinera og fikk ifølge Russlands transportdepartement en midlertidig tillatelse til å seile under russisk flagg 24. desember.

Russland anklager USA for å bryte havrettskonvensjonen, og krever at USA snarlig returnerer russiske borgere som er om bord, skriver det statlige nyhetsbyrået Tass.

– I samsvar med FNs havrettskonvensjon fra 1982 gjelder navigasjonsfrihet i internasjonale farvann, og ingen stat har rett til å bruke makt mot fartøy som er korrekt registrert under andre staters jurisdiksjon, sier transportdepartementet i en uttalelse onsdag.