Demokrater truer med å stanse DHS-budsjett uten Ice-endringer

Demokrater i Kongressen truer med å stanse finansieringen av Det amerikanske sikkerhetsdepartementet (DHS) dersom det ikke innføres «drastiske endringer» og «reelt ansvar» for immigrasjonsmyndigheten Ice og andre føderale etater som håndhever president Donald Trumps innvandringspolitikk.

Bevilgningene til DHS utløper om to uker. Demokratene sier de ikke vil stemme for videre finansiering uten nye krav, blant annet om bruk av kroppskameraer, tydelig identifisering av tjenestepersoner og strengere bruk av rettslige arrestordre.

Slutt på volden

Presset kommer etter at Ice-agenter skjøt og drepte to demonstranter i Minneapolis i januar.

– Kongressen må ta et kraftig grep for å holde Ice i tømme og få slutt på volden, sa Senatets demokratiske leder Chuck Schumer onsdag.

Republikanerne trenger Demokratenes stemmer for å sikre videre finansiering. Samtidig erkjenner begge partier at det kan bli svært vanskelig å bli enige på så kort tid. Senatets republikanske flertallsleder John Thune har omtalt en løsning som «nærmest umulig».

Trump gikk i forrige uke med på å skille DHS-bevilgningene ut fra en større budsjettpakke og forlenge dem midlertidig i to uker mens forhandlingene pågår. Representantenes hus’ speaker Mike Johnson sier partene er «på vei mot en avtale», men det er uklart hvor langt Republikanerne er villige til å gå.

Strid om masker

Demokratene krever blant annet at ICE-agenter må fjerne masker og identifisere seg, bruke kroppskameraer, innhente rettslige arrestordre i flere tilfeller og samarbeide tettere med lokale myndigheter.

Republikanerne sier de er åpne for bruk av kroppskameraer. Kravet om å forby maskering møter derimot sterk motstand. Republikanerne advarer mot at agenter kan bli utsatt for trusler og trakassering dersom identiteten deres blir kjent.

– Å tvinge Ice-agenter til å vise fullt navn og ansikt vil gjøre dem sårbare, sa Johnson.

Demokratene krever også strengere bruk av rettslige arrestordre. I dag skjer de fleste immigrasjonspågripelser med administrative ordre, signert av etaten selv. Et internt Ice-notat, omtalt av AP, åpner for bruk av makt ved slike pågripelser, noe kritikere mener kan være i strid med grunnloven.

Splittelse og tidspress

Uenighetene er dype, også internt blant Demokratene. Representant Ayanna Pressley har sagt hun aldri vil støtte en avtale som ikke krever at Ice-agenter fjerner maskene.

– Jeg stilte til valg i 2018 på å avskaffe Ice. Det standpunktet har ikke endret seg, sa hun.

Thune mener det er lite realistisk å lande en omfattende reform på to uker.

– Men mirakler skjer jo av og til, sa han.