Cubas helsevesen på randen av sammenbrudd

I lang tid har øyas helsevesen strevd med å kunne gi syke cubanere den behandlingen de har behov for. Landet har manglet både utstyr, helsepersonell og medisiner.

Dette har med årene blitt normalen for cubanerne, men de siste ukene har situasjonen blitt langt verre enn de har vært vant til.

Blant annet mangler det drivstoff til ambulanser, og de stadige strømbruddene fører til at sykehusene ikke kan gi pasientene den samme behandlingen som før.

Heller ikke livsviktige medisiner kommer til landet ettersom det ikke finnes drivstoff å fylle på flyene som lander.

– Livstruende

Både eksperter og enkelte utenlandske ledere har advart om at Cuba står på randen av en humanitær krise som følge av at USA nå blokkerer alle oljeleveranser.

Cubas helseminister José Angel Portal Miranda sier at de amerikanske sanksjonene ikke bare ødelegger landets økonomi, de truer også menneskers grunnleggende sikkerhet, framholder han.

– Du kan ikke ødelegge et lands økonomi uten at det påvirker innbyggerne. Situasjonen kan sette liv i fare, sier han i et intervju med det amerikanske nyhetsbyrået AP.

5 millioner kronisk syke cubanere opplever nå at situasjonen får konsekvenser for tilgangen på medisiner og behandling, ifølge Portal. Blant dem er det 16.000 kreftpasienter med behov for stråling og ytterligere 12.400 som trenger cellegift.

– Hjerte- og karsykdommer, ortopedi, kreftbehandling og behandling av kritisk syke pasienter som trenger elektrisk reservestrøm, er blant de mest berørte områdene, sier Portal.

Behandling av nyresykdommer og akutte ambulansetjenester er også rammet.

Stans i olje fra Venezuela

Cuba har i årevis slitt med en energikrise, men i januar nådde den nye høyder. Da signerte Trump en ordre som innebærer straffetoll for ethvert land som selger eller på annen måte forsyner Cuba med olje.

Få uker tidligere hadde han sørget for å avsette Venezuelas president Nicolás Maduro og sette ham på et fly til USA, der det bar rett i fengsel for både ham og kona.

Oljen fra det venstreorienterte regimet i Venezuela har vært helt avgjørende for Cuba. I tillegg har landet fått levert olje fra Russland og Mexico. Men i januar strupte USA all olje fra Venezuela i tillegg til å innføre straffetoll mot alle land som måtte levere olje til landet.

USAs finansdepartement varslet onsdag at de likevel vil tillate salg av venezuelansk olje til Cuba til privat sektor og «humanitære formål» under visse betingelser.

Selv produserer Cuba kun 40 prosent av sitt eget brensel, og strømproduksjonen er i stor grad basert på oljedrevne kraftverk.

Ønsker regimeskifte

Trump har sagt rett ut at han håper å presse fram et regimeskifte på Cuba ved å trappe opp det økonomiske presset.

Men det er den cubanske befolkningen – som Trump-administrasjonen sier den vil forsvare – som opplever de verste konsekvensene av oljeblokaden. For hver dag som går, blir hverdagslivet vanskeligere. Busser har kuttet ruter, det er kraftig rasjonering på bensin, og for å kjøpe det lille som er, trengs utenlandsk valuta. Strømbruddene er samtidig verre enn noen gang.

– Det har vært en drastisk endring siden januar, sier den gravide 25-åringen Aniliet Rodríguez, som har fått behandling for ekstrem jernmangel.

– Det er ikke noe brød, ikke noe melk å drikke. Det er ingen medisiner, sier hun.

Gratis helsetjenester

Cubas helsevesen er gratis for alle landets innbyggere. I alle bydeler er det lokale helseklinikker, og medisiner er subsidiert av staten.

Men de siste årene, spesielt etter koronapandemien, har tilbudet skrantet. Det skyldes blant annet at tusenvis av leger har forlatt landet samtidig som lønningene har sunket til et nivå der de knapt har råd til å kjøpe en kartong med egg.

Mangelen på medisiner har i tillegg ført til at mange må ty til svartebørsen for å få tak i dem.

Venter forverring

De neste ukene er det ventet at problemene blir enda verre. Samtidig har regjeringen ifølge Portal forsøkt å tilpasse seg den nye virkeligheten ved å utstyre helseklinikker med solcellepanel, og ved å prioritere de yngste og eldste pasientene.

Det er også innført restriksjoner på bruk av enkelte energikrevende apparater, som CT-skannere og laboratorietester. Dermed må legene basere seg på enklere og mindre presise metoder for å diagnostisere og behandle pasienter.

– Vi står overfor en energiblokade som har direkte konsekvenser for cubanernes liv, for livene til cubanske familier, sier Cubas helseminister.