Chile gjenåpner etterforskningen av Pablo Nerudas død

Neruda, som fikk nobelprisen i litteratur i 1971, døde tolv dager etter militærkuppet der landets folkevalgte president Salvador Allende ble styrtet og en militærjunta under ledelse av general Augusto Pinochet overtok makten.

Neruda var kommunist og en nær venn av Allende. Planen var at han skulle flykte til Mexico og lede motstandskampen mot militærjuntaen derfra, men slik gikk det ikke.

Den offisielle dødsårsaken var prostatakreft, men Nerudas sjåfør og assistent Manuel Araya fortalte mange år senere at forfatteren fikk en mistenkelig sprøyte i brystkassen rett før han døde.

Mistanke

Ettersom Neruda døde på samme måte som en annen frittalende Pinochet-motstander, har det i alle år siden hvilt en mistanke over dødsårsaken.

En domstol i Santiago har nå besluttet at saken skal gjenåpnes ettersom det fortsatt kan utføres «visse prosedyrer som kan klargjøre fakta».

Opplysningene fra Araya førte i 2011 til at etterforskningen av dødsfallet ble gjenopptatt, og i 2013 ble forfatterens grav åpnet og prøver tatt av liket.

Ikke kreft

Etter omfattende analyser konkluderte chilenske og internasjonale eksperter i 2017 med at dødsårsaken ikke var kreft, men de greide ikke å påvise hvorfor forfatteren døde.

Det samme skjedde da en ekspertgruppe analyserte prøvene i 2023, men da greide de å påvise farlige bakterier som kan forårsake dødelig botulisme.

Noen naturlig forklaring på funnet kunne ekspertene ikke finne, men de mente at nye analysemetoder kunne kaste lys over dette.

En chilensk dommer var ikke enig og henla i desember i fjor saken. Den beslutningen ble anket av Nerudas etterkommere og det chilenske kommunistpartiet der han var medlem.

En ankedomstol har nå gitt dem medhold, og saken gjenåpnes.

Ny etterforskning

Blant det man skal forsøke å finne svar på, er hvem som i sin tid undertegnet attesten der dødsårsaken uriktig ble oppgitt å være prostatakreft.

Nye eksperter skal også kalles inn for å analysere prøvene som ble tatt av liket i 2013.

Rundt 2300 venstreradikale og andre antatte motstandere av militærjuntaen ble likvidert i løpet av de 17 årene Pinochet og de militære styrte Chile.

Generalen døde i 2006 uten noensinne å bli stilt til ansvar for dette. Han ble 91 år gammel. Neruda ble 69 år.