Brannfakkel om Putin: – Ingen tør å si det høyt

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

EU har siden Russland og president Vladimir Putin gikk inn i Ukraina i februar 2022 gitt Kyiv omfattende både økonomisk og militær støtte, innført harde sanksjoner mot Russland og forsøkt å kutte unionens avhengighet av russisk olje og gass.

Nå kommer Belgias statsminister Bart De Wever med et utspill som bryter med denne linjen.

– Vi må normalisere forholdet til Russland og få tilgang til billig energi igjen. Det er sunn fornuft, uttalte han ifølge Financial Times i et intervju med den belgiske avisen L'Echo i helgen.

– I private samtaler er europeiske ledere enige med meg, men ingen tør å si det høyt. Vi må avslutte konflikten av hensyn til Europa, uten å være naive overfor Putin, føyde han til.

– Én metode gjenstår

Uttalelsene fra den høyreorienterte flamske nasjonalisten De Wever kommer før EUs utenriksministre mandag møtes i Brussel for å diskutere Ukraina-krigen og konflikten i Midtøsten.

Den belgiske statsministeren, som i fjor blokkerte EU-kommisjonens plan om å bruke frossede russiske sentralbankaktiva til å finansiere et Ukraina-lån, argumenterer i L'Echo-intervjuet for at er det ikke er mulig å presse Putin økonomisk eller militært uten full støtte fra USA.

– Da gjenstår bare én metode: å inngå en avtale, fortsatte De Wever.

Uenig utenriksminister

Hans utenriksminister, Maxime Prévot fra det fransktalende sentrum/venstre-partiet Les Engagés, avviser dog ideen om normalisering nå.

– Bør vi inngå dialog med Russland? Ja. Det er det som er diplomati; å snakke, også med dem du er uenige med. Men dialog er ikke det samme som normalisering. Og det er en viktig forskjell, sier han ifølge L'Echo i en uttalelse.

– Russland nekter Europa en plass ved bordet, og opprettholder sine maksimalistiske krav. Så lenge det er tilfellet, sender snakk om normalisering et signal om svakhet og undergraver det europeiske samholdet vi trenger mer enn noen gang, føyer Prevot til.